Sotheby's anuncia en Manhattan que 'Los lirios', de Vincent van Gogh, vuelve a estar en venta

ALBERT MONTAGUT Los lirios, c¨¦lebre obra del pintor holand¨¦s Vincent van Gogh (1853-1890) y el cuadro m¨¢s caro de la historia, vuelve a estar en venta, seg¨²n confirmaron ayer en Nueva York los responsables de la sala de subastas. Sotheby's. La adquisici¨®n de Los lirios, por el que el magnate australiano Alan Bond pag¨® en noviembre de 1987 la cantidad de 53,9 millones de d¨®lares (unos 6.040 millones de pesetas), fue posible mediante un pr¨¦stamo de 27 millones firmado por la propia sala de subastas. Sotheby's anunci¨® que su pol¨ªtica de cr¨¦ditos ha terminado, lo que podr¨ªa desinflar el mercado del arte.

La noticia de que Los lirios est¨¢ de nuevo en venta ha puesto nerviosos a muchos grandes coleccionistas, mientras que la futura pol¨ªtica crediticia de Sotheby's ha sido muy bien acogida por los marchantes neoyorquinos, quienes opinan que a partir de ahora "el mercado estar¨¢ m¨¢s ajustado a la realidad".El cr¨¦dito otorgado por Sotheby's a Bond fue muy criticado en 1987. La acci¨®n permit¨ªa a la sala de subastas ganar mucho m¨¢s dinero, pero tambi¨¦n equival¨ªa a que los precios de las obras de arte subieran, a las nubes, debido a que los compradores se compromet¨ªan a pagar mucho m¨¢s de lo que en realidad pod¨ªan entregar en el momento de la compra.

El temor de que ese mecanismo transformara por completo el mercado se ha hecho realidad y a lo largo de los dos ¨²ltimos a?os los coleccionistas se han visto obligados a participar en una desenfrenada carrera de precios, que tuvo su punto ¨¢lgido el pasado mes de noviembre, en el que se batieron los r¨¦cords de ventas de casi todos los maestros de la pintura universal.

Michael Ainslie, presidente d¨¦ Sotheby's Holdings Incorporated, la empresa madre de la sala de subastas, ha declarado en Manhattan que los futuros compradores deber¨¢n pagar al contado o garantizando completamente sus pagos. La sala tambi¨¦n ha anunciado que los compradores no podr¨¢n solicitar cr¨¦ditos en base a sus propiedades.

Ainslie explic¨® que el futuro de Los lirios se estaba discutiendo con su ex propietario, Alan Bond. Michael Cross, el director de Dallhold Investment Limited, una de las compa?¨ªas de Bond situada en la ciudad de Perth (Australia occidental), fue quien comunic¨® telef¨®nicamente a Sotheby's la noticia de que."Los lirios est¨¢n en venta".

El nuevo estatus de Los lirios corri¨® como un reguero de p¨®lvora y Sotheby's ya ha recibido llamadas de coleccionistas interes¨¢ndose por el futuro del cuadro. El anuncio de que esta obra maestra de Vincent van Gogh vuelve a estar en venta coincide con los problemas financieros que parece estar atravesando el imperio de Bond, quien al parecer est¨¢ acorralado en estos momentos por las deudas. Bond tiene una deuda acumulada de 5.560 millones de d¨®lares.

Racionalizar el mercado

Ayer trascendi¨® que el cr¨¦dito que Sotheby's concedi¨® a Bond fue por un a?o, renovable por otros 12 meses en 1988. Pero los problemas financieros del grupo aumentaron, y Cross, el hombre de confianza de Bond, anunci¨® a Sotheby's el pasado verano que si no pod¨ªan pagar el cr¨¦dito antes de noviembre pondr¨ªan el cuadro de nuevo en venta. El pasado octubre, el financiero australiano comenz¨® a discutir con Sotheby's el pago del cr¨¦dito que se le hab¨ªa concedido para adquirir Los lirios y asombrar al mundo. La negociaci¨®n sobre el pago de ese cr¨¦dito era conocida en Nueva York y su resultado era esperado con gran inter¨¦s. Los lirios revent¨® los precios del arte y el fracaso de esta operaci¨®n crediticia significar¨ªa, una racionaflzaci¨®n del mercado.

Bond lo intent¨® todo para que este Van Gogh continuara en Australia, incluso se desprendi¨® de otros cuadros, como El paseo, de Edouard Manet, que consigui¨® vender por 14,9 millones de d¨®lares. Bond no pudo cumplir sus compromisos y Sotheby's comprendi¨® que las predicciones que hab¨ªan estado realizando los marchantes desde hace dos a?os se hab¨ªan cumplido: los precios est¨¢n muy por encima del valor real de las obras.

El caso Bond tambi¨¦n deja al descubierto el peligro de utilizar obras de arte como si se tratara de un bien inmobiliario. El cuadro se encuentra almacenado en un lugar que Sotheby's no ha querido revelar. Se sospecha que se encuentra en Suiza fuertemente custodiado.

La noticia de que Bond decidi¨® desprenderse del cuadro hace varios meses ha conmocionado el mercado y coincide con el primer centenario de la muerte del pintor. Christie's, gran rival de Sotheby's, no concede cr¨¦ditos a sus compradores, aunque les ayuda a encontrar f¨®rmulas para financiar sus adquisiciones. "Podemos convertirnos en agentes, pero no en bancos" ha declarado unos de sus directivos.