Tres de los cuatro motores del Boeing de Avianca se pararon antes de estrellarse

El Boeing 707 de la compa?¨ªa colombiana Avianca que se estrell¨® en la noche del pasado jueves, cuando iniciaba la aproximaci¨®n al aeropuerto neoyorquino John F. Kennedy, sufri¨® una aver¨ªa que detuvo tres de sus cuatro motores poco antes de producirse la tragedia. Se cree que los motores se pararon por falta de combustible, extremo que a¨²n no se ha podido comprobar. El avi¨®n cay¨® sobre un barrio residencial de la localidad neoyorquina de Cove Neck, en Long Island, a unos 40 kil¨®metros de la isla de Manhattan.

En el accidente perecieron 72 pasajeros y otros 89 lograron sobrevivir. Las causas del accidente siguen confusas, a pesar de que las primeras hip¨®tesis apuntan a que el Boeing 707 cay¨® a tierra poco despu¨¦s de quedarse sin combustible, motivo por el que se cree que tres de sus cuatro motores dejaron de funcionar.En las primeras investigaciones se: han descubierto, sin embargo, m¨¢s de 4.920 litros de combustible en los dep¨®sitos del aparato. Los t¨¦cnicos tratan ahora de saber si esa cantidad era suficiente para poder alcanzar la pista 22-L del aeropuerto. Los investigadores tampoco se explican la tardanza de la tripulaci¨®n del avi¨®n colombiano en comunicar a la torre de control que sus problemas eran graves."Sube, sube, nos caemos"

El avi¨®n, que cubr¨ªa el trayecto Bogot¨¢-Nueva York, v¨ªa Medell¨ªn, realiz¨® una maniobra err¨®nea de aproximaci¨®n al Kennedy a las 21.24 horas. La torre de control oblig¨® al 707 a realizar una nueva entrada. En aquel momento el piloto no coment¨® que su dep¨®sito estaba casi vac¨ªo. Veinte minutos despu¨¦s, en una comunicaci¨®n urgente, el comandante del avi¨®n, Laureano Caviedes, ele 52 a?os y con 28 a?os de experiencia a¨¦rea, explic¨® sus problemas. Pero ya era demasiado tarde. Uno de los motores se hab¨ªa parado y poco despu¨¦s sucedi¨® lo mismo con los otros dos.

El avi¨®n perdi¨® altura inmediatamente y cay¨® sobre un bosque repleto de casas, a las que el fuselaje, milagrosamente, no afect¨®. Entre los 89 supervivientes hay 24 ni?os, cinco de los cuales llegaban a Estados Unidos para ser adoptados, seg¨²n ha explicado la portavoz de la Embajada colombiana en Washington. En las dos horas anteriores al accidente 13 aviones fueron obligados a retrasar sus aterrizajes por congesti¨®n en el aeropuerto. Algunos de esos aparatos, seg¨²n la Administraci¨®n A¨¦rea Federal (FAA), permanecieron dando vueltas en el aire durante 89 minutos, con un retraso muy prolongado seg¨²n las estad¨ªsticas.

En el caso del vuelo 502 de Avianca, el aterrizaje estaba previsto para las ocho de la tarde. Las cintas de radar, las radiof¨®nicas, la caja negra y los restos del aparato est¨¢n siendo revisados por la FAA, cuyos t¨¦cnicos deber¨¢n emitir un informe final sobre las causas del accidente. En una de las cintas se puede o¨ªr al comandante Caviedes gritando en espa?ol: "Sube, sube. Nos caemos, nos caemos". Poco despu¨¦s, el silencio en la cinta indica el momento de la tragedia.