Cinco astronautas llevan a cabo una misi¨®n secreta en el transbordador 'Atlantis'

Cinco astronautas, todos ellos militares, efect¨²an operaciones secretas a bordo del transbordador espacial Atlantis, lanzado la pasada madrugada, tras cinco aplazamientos a lo largo de una semana. Su misi¨®n principal, seg¨²n informaciones aparecidas en los ¨²ltimos meses, es situar un gran sat¨¦lite esp¨ªa en una ¨®rbita especial que cubra el norte de la Uni¨®n Sovi¨¦ticaM¨¢s sat¨¦lites esp¨ªa que nunca

Dicho sat¨¦lite tiene un valor de 1.000 millones de d¨®lares (unos 110.000 millones de pesetas), y, desde una altura de unos 320 kil¨®metros, podr¨¢ obtener im¨¢genes de radar de alta resoluci¨®n del territorio sovi¨¦tico. Tambi¨¦n realizar¨¢ barridos de transmisiones de radio y televisi¨®n con una gran precisi¨®n que permita obtener datos de inter¨¦s para el espionaje.

Especialistas en temas militares creen que Estados Unidos tiene, con este, seis sat¨¦lites de este tipo en ¨®rbita, el mayor n¨²mero de su historia. El objetivo es alcanzar la docena para mediados de la d¨¦cada.

La torre de lanzamiento 39A se estremeci¨®, a las 2.51 (8.51 hora peninsular), cuando el resplandor de los cohetes impulsores del transbordador se encendieron espectacularmente, en el cuarto lanzamiento nocturno efectuado dentro del proyecto transbordador. ?ste es el segundo vuelo del transbordador de los nueve programados para este a?o.

No se sabe cu¨¢nto va a durar esta misi¨®n, pero fuentes cercanas a la NASA se?alan que los cinco tripulantes permanecer¨¢n cuatro d¨ªas y medio en ¨®rbita.

Los cinco aplazamientos de esta misi¨®n se debieron a una indisposici¨®n de Creighton, a un fallo en un ordenador y a sucesivos informes meteorol¨®gicos adversos que impidieron el comienzo del viaje, hasta la pasada madrugada. La naturaleza secreta de la misi¨®n hizo que no se indicara en ning¨²n momento la hora precisa de cada uno de los intentos.