Espa?a se juega hoy ante la URSS su opci¨®n al bronce

La selecci¨®n espa?ola de balonmano afronta hoy un d¨ªa decisivo en el Mundial. Tras cuatro jornadas de gloria y una de decepci¨®n, a¨²n puede acceder a la lucha por la medalla de bronce, pese a su derrota el martes ante la RDA (20-25). Su opci¨®n pasa por el partido de hoy (15.00, TVE2) frente a la URSS, clasificada ya para la final. Mientras, las estad¨ªsticas se?alan a Lorenzo Rico como un hombre b¨¢sico para Espa?a.

Esta situaci¨®n de ambig¨¹edad viene dada por el sistema de juego del Mundial, que ayer vivi¨® una jornada de descanso. Al no haber semifinales, no existe posibilidad de repesca. En un torneo tan Igualado, no se deja una segunda oportunidad. El primer clasificado en el grupo de Bratislava jugar¨¢ directamente por el t¨ªtulo con el ganador del otro grupo, el de Ostrava, plaza que ya tiene asegurada Suecia. Despu¨¦s, el segundo de Bratislava lo har¨¢ contra el segundo de Ostrava por el tercer puesto, y as¨ª sucesivamente.La esperanza de Espa?a es que la URSS ha bajado su rendimiento en la segunda fase. Aun siendo superior a todos, ya no es tan avasalladora como al principio. Yugoslavia, pese a todos sus lesionados, le complic¨® mucho la victoria (24-22). Espa?a tiene la necesidad de lograr al menos un empate hoy, pues con sus seis puntos actuales ya no ser¨ªa entonces alcanzada por Yugoslavia y la RDA, que suman cuatro, y pueden ganar hoy a Polonia e Islandia. respectivamente.

En caso de igualada a puntos, Yugoslavia superar¨ªa a Espa?a, pues tiene ya una diferencia de goles favorable, + 5 contra + 4, e incluso la RDA, aunque ahora sume - 3, podr¨ªa alcanzar a los espa?oles.

Espa?a, por lo tanto, podr¨ªa jugar a¨²n por la medalla de bronce, pero tambi¨¦n podr¨ªa hacerlo s¨®lo por el quinto puesto -igualando lo logrado en Mosc¨² 80 y en el Mundial Suiza 86-, e incluso, en el peor de los casos, por la s¨¦ptima plaza, lo que ser¨ªa una enorme decepci¨®n ante las expectativas creadas.

Los datos de Rico

Si alguien personifica la actuaci¨®n espa?ola hasta ahora ha sido el guardameta Lorenzo Rico. Pese a su excepcional rendimiento inicial, nunca ech¨® las campanas al vuelo, como el propio seleccionador, Javier Garc¨ªa Cuesta. El Mundial consta de siete partidos y ambos sab¨ªan que una sola derrota, como ha sucedido, puede hacer pasar de la euforia a casi el fracaso.

Rico ha sido siempre claro y humilde: "El optimismo sub¨ªa con los partidos, pero no hab¨ªa que volverse loco. Tambi¨¦n en Se¨²l se crearon grandes expectativas, y eso fue negativo. Llegamos a Checoslovaquia sin presi¨®n y nos ha ido mejor". Rico aclar¨®: "Yo no soy el salvador, porque si no hubiera sido por la defensa, de nada me habr¨ªa ser vido la inspiraci¨®n. Ha sido labor de todos".

Rico, con el peor rendimiento del equipo ante la RDA, baj¨® su promedio de paradas a un 32,4% (12 de 37 tiros; 7 de 16 en el primer tiempo, un 43,75%, y s¨®lo 5 de 21 en el segundo, un 23,8%). Fue su peor d¨ªa, inferior incluso a su 32,7% de promedio de paradas global en Se¨²l-88. A gran nivel, todo lo que pase del 40% de paradas es ya excepcional. Lorenzo Rico ha superado esa cota en los cuatro primeros partidos, con un grado de inspiraci¨®n asombroso.