Jos¨¦ Mar¨ªa Merino: "El cuento no es un g¨¦nero menor, es la sal de la literatura"

El narrador Jos¨¦ Mar¨ªa Merino neg¨® ayer la extendida creencia en Espa?a de que el cuento es un genero literario menor, y dijo, por el contrario, que "el cuento es la sal de la literatura". Merino, leon¨¦s, de 48 a?os, present¨® su libro El viajero perdido (Alfaguara), recopilaci¨®n de 11 relatos escritos durante los ¨²ltimos a?os.

Los relatos mantienen cierta unidad en los temas , los escenarios y, algunos personajes y, por lo que dijo Merino, anuncian en cierto modo su pr¨®xima novela, en la que ya trabaja.Buena parte de la comida de presentaci¨®n se centr¨® en el viejo debate en Espa?a de si existe lector y apoyo para el cuento, que seg¨²n es leyenda, a menudo rechazan los editores y, tambi¨¦n, los lectores, al contrario de lo que sucede en el mundo anglosaj¨®n. Luis Su?¨¦n, director editorial de Alfaguara, neg¨® tal prejuicio y se remiti¨® al cat¨¢logo de su editorial, que lo niega.

Seg¨²n ha podido comprobar Jos¨¦ Mar¨ªa Merino al leerlos, los cuentos que ha escrito durante los ¨²ltimos a?os -arranc¨¢ndole tiempo a los ratos de ocio de un periodo profesional particularmente ocupado- tienen mucho que ver con las principales preocupaciones reflejadas en sus libros anteriores, la relaci¨®n del autor con su obra, las palabras y la memoria, y el poder de los sue?os y de los mitos. Pese a todo, dijo, la relaci¨®n del autor con su obra tiene un enorme misterio por su intento de desvelar algo que antes no exist¨ªa.

Madrid y viajes

Los cuentos, aunque se sostienen individualmente, mantienen cierta unidad: se desarrollan en una gran ciudad que es un Madrid borroso, y en una peque?a ciudad de provincia que, seg¨²n el autor, "si digo que no es Le¨®n no me van a creer". El escenario de viajes tiene tambi¨¦n importancia.Los personajes son muy distintos, desde el adolescente que descubre el amor al anciano "que descubre que la muerte es el triunfo de un mito". Merino, que reivindic¨® esa "min¨²scula fuente de lo fant¨¢stico" en la tradici¨®n literaria espa?ola, y que anunci¨® la continuaci¨®n de su trabajo en esa l¨ªnea, "pues sigue manando", Merino record¨® la feliz frase de Horacio Quiroga: "El cuento es la novela desprovista de ripios".

Jos¨¦ Mar¨ªa Merino es el autor, entre otras, de una de las mejores novelas espa?olas desde la guerra, La orilla oscura, seg¨²n dijo el editor Luis Sufi¨¦n, quien record¨® la obra de Merino, compuesta entre otras por Novela de Andr¨¦s Choz (premio Novelas y Cuentos) o la citada La orilla oscura; los Cuentos del reino secreto, antecedente de los ahora presentados; Cumplea?os lejos de casa (poes¨ªa), y esa extra?a obra colectiva llamada Parnasillo provincial de poetas an¨®nimos, elaborada con humor junto con Luis Mateo Diez y Agust¨ªn Delgado.

La exposici¨®n de Vel¨¢zquez que se exhibe en el Museo del Prado ser¨¢ prolongada hasta el d¨ªa 1 de abril. Igualmente, con el deseo de que puedan visitarla el mayor n¨²mero posible de personas, los domingos 18 y 25 de marzo y el 1 de abril, el horario de visitas ser¨¢ ampliado desde las nueve de la ma?ana hasta las siete de la tarde.