El ex capit¨¢n del 'Exxon Valdez', declarado inocente del vertido de crudo en Alaska

Joseph Hazelwood, el ex capit¨¢n del petrolero norteamericano Exxon Valdez, causante del desastre ecol¨®gico m¨¢s grave en la historia de Estados Unidos, fue declarado ayer inocente de las acusaciones que le atribu¨ªan la responsabilidad del vertido de 40 millones de litros de crudo en aguas de Alaska.

La decisi¨®n del jurado de Ancho rage (Alaska) establece que Hazelwood no estaba borracho cuando la embarcaci¨®n que pilo taba choc¨® con un arrecife situado en el centro de la bah¨ªa del Pr¨ªncipe Guillermo la noche del 24 de marzo de 1989.El ex capit¨¢n del Exxon Valdez, la ¨²nica persona que se en frentaba a cargos criminales por el accidente, fue declarado no culpable de tres de los cuatro de litos que se le imputaban.

La decisi¨®n del tribunal, que se hizo p¨²blica ayer por la tarde, considera que Hazelwood es ¨²nicamente culpable de descarga negligente de crudo, pero completamente inocente de los otros tres cargos, incluido el que le acusaba de encontrarse bajo los efectos del alcohol cuando el bar colision¨® con las rocas.

El juez anunciar¨¢ hoy la sentencia definitiva contra Hazelwood, que en todo caso no puede sobrepasar de una pena m¨¢xima de seis meses en la c¨¢rcel y una multa de 1.000 d¨®lares.

El juicio ha durado ocho se manas, y en la vista han declara do 60 testigos, algunos de los cuales juraron que el ex capit¨¢n del Exxon Valdez no estaba ebrio, tal y como se hab¨ªa asegurado, la noche del accidente. La decisi¨®n del jurado fue recibida con una salva. de aplausos en la sala donde se celebraba la vista, mientras Hazelwood sonre¨ªa discretamente y declaraba que por fin se sent¨ªa "aliviado".

Tras esta decisi¨®n judicial, la compa?¨ªa Exxon Corporation es la ¨²nica entidad que se enfrenta a la responsabilidad penal por el accidente de Alaska. La Exxon, que lleva invertidos 2.000 millones de d¨®lares en la limpieza de la zona afectada, fue procesada el pasado mes de febrero por un gran jurado. La compa?¨ªa podr¨ªa ser penalizada con el pago de 1.000 millones de d¨®lares.