El temor y el placer refuerzan la memoria, seg¨²n Kandel

El temor y el placer refuerzan la memoria, lo mismo que sucede con los olores y sensaciones, seg¨²n el neurobi¨®logo norteamericano Erick R. Kandel, que recogi¨® en Madrid el segundo Diploma Internacional Cajal. "Por eso", a?adi¨® Kandel, "siempre se recuerda el primer amor".

Kandel, que dio una conferencia sobre la memoria lejana, declar¨® que la lucha contra la p¨¦rdida de memoria "podr¨¢ mejorar a corto plazo mediante el dise?o de modelos terap¨¦uticos". Nacido en Viena hace 71 a?os, este cient¨ªfico es especialista en el estudio de los sistemas de memoria y aprendizaje y, desde hace varias d¨¦cadas, ha desarrollado un modelo experimental de aprendizaje en el molusco marino Aplysia.El investigador se?al¨® que la raz¨®n de elegir este peque?o molusco radica en que las c¨¦lulas encargadas del aprendizaje no solamente son m¨¢s grandes -"lo cual facilita las investigaciones"- sino que su n¨²mero es menor. Seg¨²n Kandel, "la evoluci¨®n es conservadora", los mecanismos de memoria son semejantes y este modelo permitir¨¢ dar respuesta a preguntas b¨¢sicas sobre el complejo sistema de aprendizaje de los organismos superiores.

El diploma internacional, que concede el Instituto Cajal del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), est¨¢ dotado con 10.000 d¨®lares (1,1 millones de pesetas) bajo el patrocinio de los Laboratorios Serono. Fue entregado por el presidente del CSIC, Emilio Mu?oz.

Para Kandel, que en la actualidad dirige un grupo de investigadores en la universidad de Columbia en Nueva York, el proceso de aprendizaje se realiza en un determinado contexto y determinados refuerzos de temor o placer potencian la memoria, algo semejante a lo que ocurre con olores y sensaciones y "por eso siempre se recuerda el primer amor".

Las investigaciones de Kandel han contribuido activamente a demostrar que la memoria a largo plazo es diferente de la memoria a corto plazo, porque la primera implica actividad de genes, s¨ªntesis de prote¨ªnas y cambios estructurales y bioqu¨ªmicos del cerebro, mientras que en la segunda se produce una reacci¨®n en cascada.

El investigador concluy¨® haciendo una llamada de atenci¨®n sobre el elevado n¨²mero de enfermedades del sistema nervioso porque "con el envejecimiento humano las enfermedades neurobiol¨®gicas van a constituir uno de los cap¨ªtulos m¨¢s importantes de los que la asistencia m¨¦dica deber¨¢ ocuparse".