Ertoil ceder¨¢ el 25% de su capital a la empresa estatal nigeriana NNPC a cambio de crudo

Ertoil, filial petrolera del grupo Ercros, ha alcanzado ya un principio de acuerdo con Nigeria National Petroleum Company (NNPC), empresa estatal petrol¨ªfera del pa¨ªs africano, para venderle el 25% de su capital a cambio de crudo. La firma definitiva se ha retrasado por el cambio en el Ministerio de Energ¨ªa, cuyo titular debe hacer la revisi¨®n del contrato. Ertoil, que de esta forma se asegura el suministro a largo plazo, quiere potenciar su desarrollo comercial ali¨¢ndose con alguna distribuidora, y no desecha su salida a bolsa.

La compa?¨ªa petrolera del grupo Ercros, controlado por Kuwait Investment Office (KIO), se fij¨® como objetivo prioritario la alianza con un socio que asegurase el suministro de crudo. Para ello estrech¨® relaciones con la entidad nigeriana, con la que les une un contrato de suministro desde 1986, y con las iraqu¨ª SOMO y venezolana Pedevesa. Las opciones de estas dos, a pesar de las manifestaciones contrarias de los responsables de Ertoil, siempre fueron m¨ªnimas. No obstante, las relaciones se han mantenido en buen clima para no repudiar otros posibles acuerdos.El acuerdo con NNPC, seg¨²n han confirmado fuentes del grupo espa?ol, est¨¢ ya perfilado. ?nicamente falta la aprobaci¨®n de los consejos de administraci¨®n. Por parte del de Ertoil, presidido por Javier Vega de Seoane, est¨¢ suficientemente claro. Su decisi¨®n, no obstante, est¨¢ supeditada a la del consejo de la NNPC, que debe esperar el definitivo visto bueno de la Administraci¨®n nigeriana a trav¨¦s del Ministerio de Energ¨ªa. La empresa espa?ola esperaba que para estas fechas se hubiera producido la respuesta oficial; sin embargo, ¨¦sta se ha retrasado por el reciente cambio de ministro. El anterior, Rilwanu Lukman, que ocup¨® la presidencia de la Organizaci¨®n de Pa¨ªses Exportadores de Petr¨®leo (OPEP), ha cambiado de cartera y su sustituto todav¨ªa no ha revisado la operaci¨®n.

No se espera, sin embargo, que haya modificaciones sobre el preacuerdo establecido. Seg¨²n ¨¦ste, la firma nigeriana adquirir¨¢ el 25% del capital de Ertoil con el compromiso de asegurar el suministro de crudo a largo plazo. De esta forma, Ertoil amarra el contrato que ya le liga con la empresa nigeriana desde 1986 y por el que recibe 50.000 barriles diarios para procesamiento en la refiner¨ªa de La R¨¢bida (Huelva). Este contrato ten¨ªa que ser revisado anualmente, por lo que ahora se libra de esta diligencia.

Estructura del capital

Esta operaci¨®n es similar a la que hizo la Compa?¨ªa Espa?ola de Petr¨®leo (CEPSA) con IPIC, firma estatal del amirato de Abu Dabi. La empresa petroler¨¢ del grupo Ercros, sin embargo, no tiene previsto realizar ninguna ampliaci¨®n de capital para encauzar la entrada de NNPC. La actual estructura del capital, cifrado en 10.300 millones de pesetas, y el neto patrimonial, que supera ligeramente los 30.000 millones, permiten mantenerlo sin cambios por el momento.La alianza de Ertoil con la empresa estatal nigeriana no ha dejado de sorprender en medios del sector, que ve¨ªan m¨¢s l¨®gico que el suministro que buscaba lo recibiera en crudo kuwait¨ª, ya que el control de la empresa lo tiene KIO. De hecho, en alg¨²n momento se lleg¨® a contemplar la posibilidad de que entrara en el capital la sociedad Kuwait Petrolcum Corporation (KPC). Las fuentes del grupo Ercros consultadas restan importancia a esa cuesti¨®n y afirman que forma parte de su vocaci¨®n internacional y de racionalizaci¨®n. "El crudo nigeriano, que es bajo en azufre, tiene una alta calidad y eso nos interesa mucho".

Dentro de ese proceso, podr¨ªa enmarcarse tambi¨¦n el intento de Ertoil de asociarse con alguna empresa distribuidora a la que podr¨ªa dar acceso a su capital. Este acuerdo se inscribir¨ªa en el desarrollo comercial. Seg¨²n el consejero delegado de Ertoil, Manuel Abollado, "la empresa nunca dejar¨ªa de estar controlada por Ercros", a pesar de que no descarta la colocaci¨®n en bolsa.

Con todas estas operaciones, el grupo qu¨ªmico petrolero trata de garantizar el respaldo financiero para sus proyectos, principalmente centrados en la finalizaci¨®n del cracking de la refiner¨ªa onubense, que qued¨® paralizado en 1982, la extensi¨®n de la red de estaciones de servicio y el plan de cogeneraci¨®n el¨¦ctrica. El plan de inversiones asciende a 36.000 millones de pesetas, de los que 12.500 millones corresponden a refiner¨ªa y 8.000 a estaciones de servicio.