Ma?ana, nuevo intento de lanzamiento del telescopio espacial
Los cient¨ªficos han conseguido recargar las bater¨ªas del telescopio Hubble, con el que se espera estudiar el espacio exterior desde fuera de la atm¨®sfera terrestre, y todo est¨¢ dispuesto para que despegue ma?ana a bordo del transbordador espacial Discovery.
Los t¨¦cnicos de la agencia espacia estadounidense NASA abrieron ayer el compartimento de carga del Discovery, que est¨¢ instalado apuntando al cielo en la torre 3913 del centro espacial Kennedy, y volvieron a colocar las bater¨ªas que retiraron del Hubble al aplazarse el lanzamiento previsto para el pasado d¨ªa 10 a pocos minutos del despegue.
"Las pilas se han recargado en 130 horas de tratamiento especial en un laboratorio y, una vez que se instalen en el Hubble, estaremos listos para el lanzamiento del martes", dijo el portavoz de la NASA, George Diller.
Segundo d¨ªa
La misi¨®n del Discovery es colocar el Hubble en una ¨®rbita de 570 kil¨®metros de altura y asegurarse de que funciona antes de abandonarlo en su camino orbital. El segundo d¨ªa de la misi¨®n ser¨¢ la jornada clave, pues con ayuda de un brazo mec¨¢nico se extraer¨¢ del transbordador el telescopio, que pesa 12 toneladas, y quedar¨¢ en ¨®rbita. El Discovery lo seguir¨¢ de cerca durante dos d¨ªas para comprobar que el telescopio -de un valor aproximado de 1.500 millones de d¨®lares- funciona seg¨²n lo previsto. Si hay alg¨²n problema en ese tiempo, dos astronautas de los cinco que tripular¨¢n el Discovery, saldr¨¢n al exterior resolverlo.
Entre las cuestiones que los cient¨ªficos quieren resolver con el Hubble est¨¢ determinar si el universo tiene 10.000 millones de a?os de existencia o el doble.
El retraso en el lanzamiento del Discovery ha significado muchas horas extras para 2.000 ingenieros y t¨¦cnicos, que al tiempo que preparan esta misi¨®n est¨¢n trabajando en la pr¨®xima, la del Columbia, con varios telescopios e instrumentos cient¨ªficos a bordo, que deber¨ªa despegar el 9 de mayo.
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