Un error en la dosis de pesticida caus¨® la muerte de 150 personas en la India

La mala utilizaci¨®n que los agricultores de la India hacen de los pesticidas por no saber leer las instrucciones est¨¢ provocando muertes y deformidades en incontables personas que los ingieren con los alimentos. En el pueblo de Rajtapura (en el Estado indio de Uttar Pradesh) han muerto envenenados con pesticidas 150 campesinos que el mi¨¦rcoles pasado asist¨ªan a un banquete de bodas.

Las 150 muertes en el pueblo indio de Rajtapura son una gran tragedia, incluso para un pa¨ªs donde sucesos de este tipo alcanzan siempre cifras enormes. El drama se ha agravado, adem¨¢s, por una siniestra coincidencia: la mayor¨ªa de los m¨¦dicos locales estaba encarcelada por una huelga ilegal y no fueron puestos en libertad hasta varias horas despu¨¦s de que las primeras v¨ªctimas llegasen gritando al hospital.Cuando los doctores pudieron hacerse cargo de ellas, en un centro sanitario mal equipado, era demasiado tarde. El n¨²mero de muertes puede superar las 200.

En el banquete de bodas de Rajtapura se hab¨ªa utilizado harina de trigo tratado recientemente con pesticidas.

La mayor¨ªa de los campesinos indios ignora las indicaciones de no fumigar los campos en la semana anterior a la cosecha, y se calcula que la mitad de las tierras cultivadas del pa¨ªs se fumiga regularmente con diferentes productos qu¨ªmicos.

La India es la mayor productora y consumidora de pesticidas del sur de Asia, con 350 compa?¨ªas que fabrican 131 variedades. La compa?¨ªa estatal Hindustan Insecticidas tiene el monopolio de la producci¨®n de DDT.

Sustancias m¨¢s benignas

La tragedia de Rajtapura ha sacado a la luz el peligro de poner pesticidas en manos de agricultores analfabetos, que desconocen el horror que pueden infligir a las personas y el da?o que hacen a la tierra. Se han levantados voces a favor de producir y distribuir en pa¨ªses de analfabetismo tan extendido s¨®lo las sustancias m¨¢s benignas para el control de plagas, pero intereses demasiado poderosos controlan la industria qu¨ªmica del pa¨ªs como para que se tenga en cuenta esta consideraci¨®n.En la India se utilizan ampliamente productos prohibidos hace tiempo en los pa¨ªses desarrollados. Las autoridades de pr¨¢cticamente todos los Estados fumigan extensamente con DDT para combatir los mosquitos, aunque los insectos resistentes a ese producto est¨¢n aumentando y hay un incremento asombroso de malaria. Todo comerciante de frutas y verduras sabe c¨®mo tratar con productos qu¨ªmicos las coliflores para que est¨¦n blancas y tambi¨¦n que metiendo los vegetales verdes en sulfato de cobre se ponen m¨¢s verdes a¨²n.

Despu¨¦s de la tragedia de Rajtapura se ha conocido otro desastre alimenticio que ha afectado a 300 ni?os del Estado de Maharastra por ingerir un t¨ªpico helado de pistacho llamado kulfi. Al menos 100 j¨®venes est¨¢n gravemente enfermos en un hospital pr¨®ximo a la ciudad de Jalga¨®n; hab¨ªan comprado helados a un vendedor callejero cuando se dirig¨ªan al pueblo de Sakri a rezar a una diosa local. La causa fue la presencia de productos qu¨ªmicos en el agua.

En 1988 el Gobierno indio dio a los fabricantes de refrescos un plazo de dos a?os para eliminar de las bebidas un conocido agente cancer¨ªgeno, el BVO, que se utiliza en casi todos los refrescos masivamente vendidos con nombres locales como limca o campa orange.

El plazo ha concluido hace apenas unos d¨ªas: nada se ha hecho y posiblemente nada se haga tampoco.