Acusado de corrupci¨®n uno de los cient¨ªficos responsables de la lucha contra el sida en EE UU

Una subcomisi¨®n parlamentaria norteamericana inici¨® el pasado lunes en Washington una vista p¨²blica para investigar las actividades de Syed Zaki Salahuddin, uno de los m¨¢s reconocidos investigadores oficiales del sida en EE UU. Salahuddin, a quien se le acusa de haber facilitado datos a una empresa privada, es uno de los colaboradores directos del doctor Robert Gallo, el m¨¦dico que aisl¨® el virus del sida en el laboratorio del Instituto Nacional del C¨¢ncer (NCI), en Bethesda (Maryland), y que podr¨ªa resultar salpicado por el caso Salahuddin. El propio Gallo se halla bajo una investigaci¨®n administrativa iniciada hace unos meses por la direcci¨®n del NCI, seg¨²n ha revelado el semanario Washington Business Journal.

El NCI no ha explicado el alcance de la Investigaci¨®n que afecta a Gallo, el centro de la pol¨¦mica desatada en 1983 por el Institute Pasteur de Par¨ªs, cuyos responsables le acusaron de haber aislado el virus del sida despu¨¦s de que lo hicieran sus investigadores franceses y de apropiarse de la paternidad del descubrimiento.El Instituto Pasteur acus¨® a Gallo de haber utilizado algunos de sus materiales cient¨ªficos para localizar el virus, que hab¨ªa sido aislado con anterioridad por el doctor Luc Montagnier, seg¨²n los franceses. Desde 1983, Gal lo ha recibido numerosos premios por el descubrimiento y se estima que ha ganado unos 300.000 d¨®lares (unos 32 millones de pesetas). La paternidad de Gallo sobre el descubrimiento ha sido puesta en duda incluso en EE UU.

Doctor sin t¨ªtulo

Pero el caso Salahuddin es otra historia, a pesar de que pueda perjudicar la imagen de Gallo. Su ayudante, Salahuddin, que ha negado todas las acusaciones que se han vertido contra ¨¦l, est¨¢ considerado como uno de los cient¨ªficos m¨¢s importantes en la lucha contra el sida en EE UU.La informaci¨®n oficial le relaciona con la sustracci¨®n de documentos oficiales que fueron a parar a manos de los responsables de la Pan Data Systems Inc., un laboratorio de Rockville (Maryland) relacionado con la investigaci¨®n y lucha contra el sida. El subcomit¨¦ de la C¨¢mara de Representantes que investiga al cient¨ªfico est¨¢ dirigido por el diputado John Dingell, dem¨®crata por Misuri.

La oficina del fiscal federal en Baltimore tambi¨¦n anda tras los pasos de Salahuddin y sus fiscales est¨¢n tratando de relacionar al cient¨ªfico con la compa?¨ªa Pan Data, cuyos portavoces han negado haber recibido informaci¨®n de ning¨²n tipo procedente de este u otro m¨¦dico.

Salahuddin, que utiliza el t¨ªtulo de doctor sin poseer la graduaci¨®n acad¨¦mica norteamericana pertinente para ejercer como tal, el denominado MD degree, es nativo de Bangladesh y es uno de los m¨¢s prestigiosos investigadores del laboratorio de Biolog¨ªa. de C¨¦lulas Tumorales del NCI de Bethesda.

El caso Salahuddin deja de nuevo al descubierto, independientemente del desenlace d esta investigaci¨®n, la lucha comercial que existe en EE UU entre los laboratorios privado por conseguir informaciones referentes al sida.

Los responsables del NCI han explicado que Salahuddin ha mantenido una relaci¨®n profesional con los laboratorios Pam Data durante varios a?os y que regularmente ha intervenido en algunas de las decisiones de esa compa?¨ªa violando claramente las leyes federales de conflicto de intereses y compatibilidades.

Un mill¨®n de d¨®lares

Seg¨²n la investigaci¨®n, Pam Data ha vendido virus procedentes del NCI sin la autorizaci¨®n oficial del organismo del que depende, el Instituto Nacional de la Salud (NIH). Salahuddin, al que se ha acusado de pasar esos virus, ha rechazado completamente esas alegaciones calific¨¢ndolas de "basura".El investigador, sin embargo, ha reconocido que su esposa trabaj¨® para la Pam Data en 1984, aunque esa relaci¨®n fuera "limitada e insignificante". Para evitar malentendidos, el cient¨ªfico ha declarado que hab¨ªa pedido a su esposa que abandonara esa empresa. Pam Data produce toda clase de material tecnol¨®gico y de investigaci¨®n biol¨®gica. La empresa, para la que trabajan 40 personas, consigui¨® un contrato de un mill¨®n de d¨®lares el pasado a?o en el NCI.

Salahuddin trabaja en el NCI desde 1982 y es uno de los cient¨ªficos que ayud¨® directamente a Robert Gallo a aislar y localizar el virus del sida, el HIV. En un art¨ªculo cient¨ªfico de Science, una revista m¨¦dica, el doctor Gallo tambi¨¦n incluy¨® su nombre en la lista de los investigadores que descubrieron el virus limfotropic B, un nuevo virus de la familia. de los herpes. Salahuddin ha publicado m¨¢s de 100 art¨ªculos cient¨ªficos en los ¨²ltimos a?os, la mayor parte de ellos relativos al sida.