Descubiertas en el Roncal vi?as silvestres de m¨¢s de cinco millones de a?os

Un grupo de ingenieros agr¨®nomos del Departamento de Investigaci¨®n y Desarrollo de Bodegas Berberana, de La Rioja, ha localizado e identificado, por primera vez en nuestro pa¨ªs, una poblaci¨®n vegetal de Vitis silvestris, anterior en millones de a?os a la Vitis vinifera que se cultiva hoy. El hallazgo se produjo en noviembre de 1989, pero se ha confirmado en esta primavera con la floraci¨®n que permite observar las diferencias.

Fernando Mart¨ªnez de Toda Esteban Llop, y Juan Carlos Sancha, ingenieros agr¨®nomos, detectaron los primeros indicios de la existencia en Espa?a de la Vitis silvestris, a finales del pasado verano, cuando visitaron las instalaciones de su departamento de investigaci¨®n y desarrollo de Bodegas Berberana, un grupo de profesores y alumnos de la Facultad de Biol¨®gicas de Bilbao. Meses despu¨¦s, en una franja de 4 kil¨®metros en el valle del Roncal, entre Navarra y Arag¨®n encontraban los primeros ejemplares de Vitis silvestris, aunque la duda se mantuvo hasta el inicio del ciclo de invierno, con la defoliaci¨®n o ca¨ªda de la hoja.Junto al valle del Roncal, en las proximidades al pantano de Yesa, los ingenieros riojanos localizaron con la ayuda de los vecinos de la zona una especie de vid llamada, localmente "parruza", cuyo producto, es un peque?o racimo, con unos granos de uva agrios y de inferior tama?o al normal.

Hembra y macho

Las plantas de Vitis silvestris se encontraban junto a la carretera que da acceso al valle del Roncal discurren paralela al r¨ªo Esca, entre las poblaciones de Burgui (Navarra) y Salvatierra de Esca (Zaragoza). Despu¨¦s del hallazgo decidieron esperar a la pr¨®xima floraci¨®n para certificar la especie, ya que la Vitis vinifera, la que se cultiva normalmente, es una planta hermafrodita, mientras la silvestris aparecen muy diferenciadas las plantas hembras de las macho.La vid cultivada lleg¨® a Espa?a hace 3000-4000 a?os, pero seg¨²n los estudios de los ingenieros esta poblaci¨®n de Vitis silvestris estaba ya presente a finales de la era terciaria, hace unos cinco millones de a?os, es decir, much¨ªsimo antes de la aparici¨®n del hombre sobre la tierra. Las sucesivas glaciaciones de la era cuaternaria no impidieron que esta especie vuelva a ocupar sus espacios naturales.

Los vecinos de Burgui (Navarra) y Salvatierra (Zaragoza) dicen haber consumido sus peque?os racimos amargos, cuando en otros tiempos "el hambre apretaba", y despu¨¦s, "de peque?os cuando ¨¦ramos chavales y and¨¢bamos por el campo".

En Europa solamente quedan restos de la Vitis silvestris en el valle del Rhin (Alemania) y en algunos puntos de Suiza, mientras que se duda de su existencia en pa¨ªses del Este y se descarta en Francia, seg¨²n afirma el prestigioso Pierre Galet, profesor de la Escuela de agr¨®nomos en Montpellier en Francia.

El valor del hallazgo de la Vitis silvestris se encuentra en las posibilidades que ofrece esta nueva fuente gen¨¦tica conservada durante tantos a?os. Un grupo de ecologistas belgas, interesados en especies en antiguas amenazadas de extinci¨®n, ya ha establecido contacto con el Departamento de Investigaci¨®n de Bodegas Berberana y ha anunciado su visita para estudiar la especie descubierta.