Localizado por sonar el acorazado 'Espa?a', hundido en la guerra civil

La situaci¨®n exacta de los restos del acorazado Espa?a, perteneciente a la Armada nacional en la guerra civil, hundido por una mina el 30 de abril de 1937, acaba de ser precisada gracias a un sonar de barrido lateral instalado a bordo del buque Jos¨¦ Rioja, del Instituto Oceanogr¨¢fico de Santander, que actualmente elabora una carta arqueol¨®gica de la bah¨ªa y sus alrededores por iniciativa del Museo del Cant¨¢brico.El pecio se encuentra a 70 metros de profundidad y a menos de una milla de distancia de la costa de Galizano, en las cercan¨ªas de la entrada de la bah¨ªa. El Espa?a, de 15.700 toneladas de registro, 140 metros de eslora, 24 de manga y ocho de calado, fue alcanzado por una mina cuando navegaba muy cerca de la costa, escoltado por el destructor Velasco; una mina, probablemente de las fondeadas por el J¨²piter para Intentar el bloqueo del puerto de Santander, en plena guerra civil.

El hundimiento sobrevino en escasos minutos, los suficientes para que los 850 tripulantes fueran salvados por el Velasco. Bajo el agua, el acorazado se dio la vuelta y en el foso donde se encuentra, seg¨²n describe el s¨®nar del Jos¨¦ Rioja, aparece con la quilla hacia arriba. La prensa de Santander atribuy¨® las causas del percance a una bomba lanzada por la aviaci¨®n republicana, que penetr¨® en el barco por la chimenea.

La posici¨®n de los restos del acorazado era conocida desde hace pocos a?os por los pescadores que frecuentan la zona, que en d¨ªas luminosos y con aguas tranquilas pudieron percibir en el fondo las sombras del acorazado de unos 100 metros de longitud. Los primeros hombres rana que lograron descender hasta el casco aseguraron haber visto grandes congrios y langostas en su entorno. Sin embargo, es ahora cuando, gracias a las investigaciones arqueol¨®gicas, la situaci¨®n exacta del buque puede precisarse en las cartas de navegaci¨®n.

El Espa?a fue botado en 1913 y formaba parte del programa naval que dio lugar al Alfonso XIII y al Jaime I. M¨¢s de medio siglo despu¨¦s de su hundimiento llama la atenci¨®n de los expertos el considerable espesor de las placas acorazadas de los costados, de 23 cent¨ªmetros, lo mismo que el blindaje de sus torres artilleras, con un espesor de 25 cent¨ªmetros. Estaba equipado de ocho ca?ones, de 305 mil¨ªmetros, 20 de 101 y 10 ametralladoras.