El Congreso estadounidense aprueba los fondos para participar en la Expo 92

Estados Unidos estar¨¢ finalmente en Sevilla, aunque G¨¦nova se ha llevado un pellizco de la financiaci¨®n de su pabell¨®n. El Congreso estadounidense ha aprobado finalmente la participaci¨®n norteamericana en la Expo 92 de Sevilla y ha asignado 13,5 millones de d¨®lares (m¨¢s de 1.363 millones de pesetas) en dinero federal para la financiaci¨®n del pabell¨®n estadounidense en la capital andaluza, seg¨²n anunci¨® ayer el director de United States Information Agency (USIA), Bruce Gelb.

La partida aprobada asciende a un total de 14,5 millones de d¨®lares, de los que 13,5 se destinan a la Expo 92 y uno a la participaci¨®n de Estados Unidos en la fer¨ªa Col¨®n 92, de G¨¦nova. La Casa Blanca hab¨ªa solicitado una subvenci¨®n de 15 millones de d¨®lares s¨®lo para Sevilla.La decisi¨®n del Congreso de Washington pone fin a una larga batalla entre la Administraci¨®n y las dos C¨¢maras legislativas que ha durado cerca de dos a?os,desde que el presidente Ronald Reagan prometiera al rey Juan Carlos en carta personal que Estados Unidos participar¨ªa en Sevilla, compromiso renovado por su sucesor en la Casa Blanca, George Bush, al hacerse cargo de la presidencia.

La Casa Blanca y el Departamento de Estado ejercieron toda clase de presiones cerca de los presidentes de los subcomit¨¦s presupuestarios del Congreso, en un intento de vencer la resistencia de los legisladores, que en principio se opon¨ªan a que la participaci¨®n norteamericana fuera subvencionada con dinero federal. En los ¨²ltimos meses todas las resistencias se fueron venciendo, menos la del diputado dem¨®crata por lowa, Neil Smith, que mantuvo en todo momento una posici¨®n numantina, haciendo o¨ªdos sordos a las presiones del poder ejecutivo. Finalmente, una enmienda presentada por el diputado dem¨®crata por Florida, Dante Fascell, que curiosamente procede del mismo Estado que el embajador norteamericano en Espa?a, Joseph Zappala, rompi¨® el punto muerto de la ardua negociaci¨®n.

La enmienda de Fascell ped¨ªa que se incluyera en el mismo paquete la financiaci¨®n de las exposiciones de Sevilla y G¨¦nova. El temor al poderos¨ªsimo lobby italiano en EE UU consigui¨® desatar el nudo gordiano, y finalmente Smith se ha plegado a los argumentos de la Administraci¨®n de Bush.

En una rueda de prensa celebrada ayer en Washington, Gelb, cuya agencia es responsable, entre otras cosas, de la participaci¨®n de Estados Unidos en ferias extranjeras, manifest¨® que el anuncio de la definitiva participaci¨®n norteamericana en Sevilla y G¨¦nova constitu¨ªa para ¨¦l "un motivo de orgullo". "A partir de estos momentos actuaremos de una manera din¨¢mica y r¨¢pida para Invitar a las compa?¨ªas norteamericanas, a los Estados y a las ciudades a participar en esta asociaci¨®n ¨²nica", dijo el director de la USIA.

Dinero "bien gastado"

Hasta este momento, los Estados de Nueva York, California y Carolina del Sur y la ciudad de Kansas City ha anunciado su participaci¨®n en el pabell¨®n norteamericano, as¨ª como Coca Cola, la Asociaci¨®n de Fabricantes de Madera Contrachapada y la compa?¨ªa de tel¨¦fonos US Sprint.Preguntado por EL PA?S qu¨¦ hab¨ªa hecho cambiar de opini¨®n al diputado por Iowa para que retirase su oposici¨®n, Gelb diplom¨¢ticamente eludi¨® una contestaci¨®n directa y se volc¨® en elogios hacia la labor de los congresistas en defensa del dinero de los contribuyentes. "Cuando comprendi¨® que el dinero del contribuyente ser¨ªa bien gastado, (Smith) retir¨® su oposici¨®n", dijo. La financiaci¨®n federal, que s¨®lo constituir¨¢ una peque?a parte de la financiaci¨®n total del pabell¨®n, era absolutamente imprescindible para conseguir subvenciones de las compa?¨ªas privadas estadounidenses, que generalmente suelen seguir la pauta marcada por el Gobierno de Washington.