La costa de Guip¨²zcoa, amenazada por una plaga de algas putrefactas

Los vertidos al mar han originado en los ¨²ltimos a?os una nueva forma de contaminaci¨®n: las plagas de algas. Estas plagas vegetales, que crecen y se desarrollan vertiginosamente, han llegado a las costas guipuzcoanas y est¨¢n destruyendo el fondo marino, seg¨²n el bi¨®logo Miguel Ib¨¢?ez Artica, miembro de la Sociedad Oceanogr¨¢fica de Guip¨²zcoa.

Los efectos de la contaminaci¨®n se encuentran en aguas del Cant¨¢brico a cinco kil¨®metros de la costa y a profundidades superiores a los 50 metros. La explicaci¨®n de este fen¨®meno, indica el bi¨®logo Miguel Ib¨¢?ez, se halla en que la materia org¨¢nica se encuentra flocuada (coagulada), en suspensi¨®n, dando una imagen similar a la de los copos de nieve. Las corrientes del fondo van extendiendo esta capa de materia org¨¢nica a modo de tapiz y contaminando lentamente el fondo marino.El aporte al medio marino de grandes cantidades de nitr¨®geno y f¨®sforo en forma de sales, procedentes de los abonos y fertilizantes utilizados en agricultura, producen un efecto de "abono del medio marino", seg¨²n Ib¨¢?ez. En vez de resultar beneficioso, lo que ocurre es que al no ser consumidas por los animales, las algas terminan por morir y sedimentarse en el fondo actuando de forma similar a la materia org¨¢nica que procede de las aguas fecales y conduce a situaciones de destrucci¨®n del ecosistema marino.

Una situaci¨®n de similares caracter¨ªsticas se present¨® el pasado a?o en el levante espa?ol, en la costa italiana y en la Breta?a francesa, lugar donde cada a?o es necesario retirar m¨¢s de 80.000 toneladas de algas putrefactas.

Materia org¨¢nica

En la costa vasca las zonas m¨¢s contaminadas de materia org¨¢nica se encuentran en los puertos y desembocaduras. En el puerto de Pasajes (Guip¨²zcoa) existe una zona an¨®xica en la zona de Trincherpe, en la que no hay microfauna en los fondos y se registran valores muy altos de contaminaci¨®n fecal con s¨®lidos en suspensi¨®n, detergentes ani¨®nicos y nitr¨®geno amoniacal. El grado de contaminaci¨®n del puerto de Pasajes es similar al del puerto de Marsella o al de Long Beach en Los ?ngeles.Lo sorprendente, seg¨²n Ib¨¢?ez, es que existan fondos muy contaminados en mar abierto, como se registran frente al colector de Mompas, en San Sebasti¨¢n, que arroja residuos org¨¢nicos de las industrias papeleras de Hernani que anteriormente se arrojaban al r¨ªo Urumea.

Lo que comenz¨® a suceder en lugares cerrados, en el lago del Faro, en el sur de Italia en 1964 o en la bah¨ªa de T¨²nez en 1968, con efectos catastr¨®ficos sobre los sistemas naturales, un cuarto de siglo despu¨¦s est¨¢ a punto de convertirse en una cat¨¢strofe en mar abierto, seg¨²n Ib¨¢?ez. La diferencia es que el problema en aquellos a?os, indica, afect¨® a zonas reducidas y controladas y actualmente afecta a extensas zonas del fondo oce¨¢nico.

Se?ala tambi¨¦n que el fondo del Golfo de Vizcaya se comporta como un mar cerrado, con fuerte estratificaci¨®n estival y recalentamiento de las capas superiores de mar, lo que origina que los fondos cercanos a la costa vasca sean m¨¢s susceptibles a este tipo de poluci¨®n producida por la materia org¨¢nica.