Muerte en la foz

La Guardia Civil buscaba en la foz de Lumbier desvalijadores de autom¨®viles y se top¨® con un peligroso grupo de terroristas dispuestos a disparar antes de preguntar. Ninguno de los dos grupos contaba con aquel encuentro. Eso puede explicar lo sucedido despu¨¦s, las reacciones sorprendentes de etarras y guardias y la confusi¨®n que ha rodeado desde el primer d¨ªa las tres muertes del valle navarro del Romanzado.

Lumbier es una tranquila poblaci¨®n agr¨ªcola con alguna f¨¢brica, situada a 39 kil¨®metros de Pamplona por carretera. El t¨¦rmino municipal comprende un paraje natural de gran inter¨¦s paisaj¨ªstico, la foz o garganta labrada en la piedra durante milenios por las aguas del r¨ªo Irati. Para llegar al interior de la garganta s¨®lo hay en los extremos de la pared este dos t¨²neles de un antiguo ferrocarril, uno en direcci¨®n a Lumbier y otro hacia Li¨¦dena.All¨ª entraron con un todoterreno el lunes 25 de junio por la ma?ana el sargento Jos¨¦ Luis Herv¨¢s y el cabo primero Domingo Ortega. Con el buen tiempo se hacen m¨¢s frecuentes las paradas de turistas en su recorrido por la ruta del Pirineo. Los ladrones aguardan a que se alejen del autom¨®vil para desvalijarlo. Con frecuencia, abandonan entre la maleza lo menos valioso.

Los dos guardias -del cuartelillo de Lumbier- recorrieron a mediod¨ªa la pista paralela al r¨ªo y aparcaron su veh¨ªculo cerca del t¨²nel de salida hacia Li¨¦dena. Es posible que no se tratara de un recorrido disuasorio m¨¢s y que hubieran concertado una operaci¨®n conjunta con el puesto de Yesa, distante siete kil¨®metros, para tratar de localizar aquel d¨ªa a los ladrones. El instituto armado no ha dado mayores explicaciones al respecto.

Un pescador de Lumbier, Jes¨²s Vicente, conocido como Zegin, coment¨® luego en el pueblo que entre las nueve y las diez de la ma?ana la Guardia Civil le invit¨® a dejar la ca?a. Iba a haber movimiento en la foz, le explicaron. No hay indicios, sin embargo, de que la entrada a la garganta fuera controlada o restringida durante la ma?ana.

Herv¨¢s, seg¨²n el relato posterior de la Guardia Civil, observ¨® una bolsa en la ribera del r¨ªo. Interpreta que puede tratarse de los despojos de alg¨²n desvalijamiento y desciende desde el camino. Lo hace solo y confiado porque no hab¨ªa ning¨²n motivo aparente de alarma.

Excursionistas especiales

Cuando se encuentra junto al r¨ªo descubre la presencia de un hombre vestido con un traje de ba?o y una camiseta deportiva. Se trata de Juan Mar¨ªa Lizarralde, seg¨²n el testimonio posterior de su compa?ero Germ¨¢n Rubenach. Ambos entablan conversaci¨®n. Luego aparecen cerca otras dos personas, un hombre y una mujer, tambi¨¦n vestidos como excursionistas, con bolsas deportivas.

Entretanto, otro veh¨ªculo todoterreno de la Guardia Civil, procedente de Yesa, penetra en la foz por el t¨²nel de Li¨¦dena. En este veh¨ªculo, que aparca junto al primero, viajan el sargento Jos¨¦ Dom¨ªnguez, Piris y el guardia Benito Rivera. El encuentro precipita los acontencimientos. Dom¨ªnguez le pide al cabo primero Ortega que avise a Herv¨¢s de su legada. El cabo lanza un silbido y grita a su superior que se encuentra all¨ª "el jefe de l¨ªnea". Dom¨ªnguez estaba encargado aquel unes de coordinar las labores de patrulla en la zona.

Los guardias escuchan entonces tres disparos. Los terroristas creyeron haber ca¨ªdo en una emboscada al conocer la llegada del Jefe de l¨ªnea", al que tomaron por un oficial, seg¨²n la interpretaci¨®n de la Delegaci¨®n del Gobierno en Navarra. Ortega y Rivera comienzan a descender la hondonada hasta el r¨ªo y observan a tres personas que huyen corriendo. Ven tambi¨¦n a Herv¨¢s tirado en la ribera.

Los fugitivos intercambian disparos con los guardias. Uno de ellos, Rubenach, recibe un balazo en una pierna pero sigue corriendo hacia el t¨²nel de Lumbier y se pierde en la maleza. El sargento Dom¨ªnguez es herido gravemente en la cadera derecha mientras trataba de comunicar por radio con el puesto, sin conseguirlo a causa de la altura de las paredes de piedra de la foz. Son, seg¨²n los c¨¢lculos oficiales, aproximadamente las 12.15.

Los guardias reaccionan, presos del p¨¢nico, con una actitud "merecedora del fusilamiento de haberse producido en tiempo de guerra", seg¨²n el comentario de un alto responsable de las fuerzas de seguridad. El cabo y el guardia ilesos se repliegan sin comprobar siquiera el estado del sargento Herv¨¢s, recogen a Dom¨ªnguez y abandonan la garganta a toda velocidad y con estruendo de sirenas en direcci¨®n al hospital de Sang¨¹esa, distante cinco kil¨®metros. Fuera de la foz, dan la alarma por radio.

La foz queda sin presencia policial durante media hora aproximadamente. Lo confirman dos turistas holandeses, periodistas de profesi¨®n, que vieron a los guardias cargar al herido y abandonar el lugar. Hubiera sido tiempo m¨¢s que suficiente para que los activistas de ETA escaparan. Los mandos de la lucha antiterrorista creen que tambi¨¦n ellos se dejaron dominar por el p¨¢nico y, convencidos de que estaban cercados, no se atrevieron a intentar la salida a pie por los t¨²neles ni r¨ªo arriba.

Los fugitivos suben unos metros desde la ribera hasta el camino y preguntan a los holandeses si disponen de un coche. Los dos turistas simulan desconocer el castellano y niegan con se?as. La pierna herida de Rubenach va dejando un rastro de sangre. Los tres activistas vuelven a descender hasta el r¨ªo y se pierden de vista. Los turistas afirman haber o¨ªdo m¨¢s tarde, sin precisar cu¨¢nto, alg¨²n disparo hacia el t¨²nel de Lumbier, en cuya direcci¨®n marchaban los huidos. Me dios policiales lo interpretan como uno de los que acabaron con la vida de los tres terroristas. Unos 20 minutos despu¨¦s del tiroteo sobrevuela la foz en varias pasadas un helic¨®ptero de la Guardia Civil. Sus ocupantes no ven nada sospechoso y salen a vigilar las carreteras pr¨®ximas. La presencia de este aparato y el anterior ruido de sirenas puede haber reforzado, seg¨²n la versi¨®n oficial, la creencia de los etarras de que no ten¨ªan escapatoria.

En torno a las 12.45 llegan a la foz en un autom¨®vil sin distintivos dos guardias de paisano de Lumbier. Han o¨ªdo la alarma por radio. Recorren el camino entre t¨²nel y t¨²nel y abandonan el lugar sin ver nada. El practicante de Lumbier, Jos¨¦ Javier Valencia, avisado por un m¨¦dico, se desplaza tambi¨¦n a la foz antes de las 12.30 y la recorre en coche. Tampoco nada atrae su atenci¨®n. Cerca ya de Li¨¦dena, un guardia le explica que ha habido un tiroteo y regresa.

Por el camino le adelanta otro autom¨®vil con un m¨¦dico y una enfermera de Sang¨¹esa. Los tres descienden hasta el r¨ªo y aguardan hasta las 15.30 la llegada de la juez para efectuar el levantamiento del cad¨¢ver de Herv¨¢s. Hasta las 12.55 no regresan el cabo Ortega y el guardia Rivera con un sacerdote, despu¨¦s de dejar al herido en Sang¨¹esa. Los guardias no descienden a la ribera, quiz¨¢ por miedo, seg¨²n ha explicado el practicante Valencia.

La sensaci¨®n de los presentes en la foz es que todo ha terminado. Observan a dos ba?istas deslizarse pl¨¢cidamente sobre el agua en colchones hinchables, ajenos al drama. Tiene que pasar una hora desde el tiroteo, seg¨²n