Cuando los tomates eran obscenos

Hubo un tiempo en que las protuberancias de los tomates recordaban las formas femeninas "y cuanto de obsceno pueda verse en las mujeres". Una exposici¨®n en el Jard¨ªn Bot¨¢nico informa a los visitantes desde el pasado d¨ªa 10 sobre las plantas que revolucionaron la agricultura y h¨¢bitos alimenticios europeos y americanos a ra¨ªz de la colonizaci¨®n de Am¨¦rica. La muestra permanecer¨¢ abierta hasta el d¨ªa 5 de octubre y cuenta con maquetas de las tecnolog¨ªas agrarias que hubo en aquella ¨¦poca especialmente construidas para esta ocasi¨®n.

La agricultura europea y los h¨¢bitos de alimentaci¨®n y vida del Viejo Continente fueron modificados radicalmente por la importaci¨®n de algunos nuevos productos, como la papa, el tabaco, el ma¨ªz, el pimiento, el cacahuete, el cacao, el girasol y el tomate, sobre el que el cronista Francisco Hern¨¢ndez escrib¨ªa: "Son redondos, encerrados en una membrana, rojos cuando maduran por completo y con ciertas protuberancias irregulares que no s¨®lo semejan las partes femeninas, sino tambi¨¦n hemorroides y cuanto de horrible y obsceno pueda verse en las mujeres".El Jard¨ªn Bot¨¢nico -conjunto monumental neocl¨¢sico dise?ado en el siglo XVIII por Juan de Villanueva y el bot¨¢nico G¨®mez Ortega e inaugurado en 1781 por el rey ilustrado Carlos III- ofrece ahora una visi¨®n did¨¢ctica sobre el intercambio de plantas de cultivo agr¨ªcola que se realiz¨® entre Espa?a y Am¨¦rica durante la colonizaci¨®n.

Para ello se exhiben adem¨¢s de unas maquetas que reproducen las tecnolog¨ªas agrarias de aquella ¨¦poca, una colecci¨®n de libros antiguos de bot¨¢nica, grabados explicativos y utensilios originales de cultivo, adem¨¢s de plantas curativas y drogas tra¨ªdas del continente americano. Entre ellas figura la planta de coca de la que un cronista de la ¨¦poca escribi¨®: "Entre las monta?as crece un arbusto llamado coca, que los indios estiman m¨¢s que el oro".

Algunas de las plantas aportadas por el Viejo Mundo se difundieron tan r¨¢pidamente en Am¨¦rica que no qued¨® memoria sobre su origen, como por ejemplo el pl¨¢tano, hoy cultivado con mucha m¨¢s variedad que en Europa.