La salud en la maleta

Las vacaciones mejor planificadas y el viaje m¨¢s fascinante pueden echarse a perder por la diarrea causada por una intoxicaci¨®n alimentaria, la picadura de un insecto o una enfermedad tropical. Un m¨ªnimo de informaci¨®n es suficiente para disfrutar a tope y evitar riesgos. El consejo no s¨®lo conviene a los miles de espa?oles que salen a pa¨ªses ex¨®ticos, sino tambi¨¦n al resto que viaja a cualquier naci¨®n desarrollada o a quien se desplaza a una playa o aldea espa?olas.

En los preparativos de las vacaciones olvidamos muchas veces algo que es fundamental para disfrutar al m¨¢ximo y sin problemas de este periodo: la salud viaja tambi¨¦n con nosotros. "La diarrea, independientemente de su origen, es el trastorno m¨¢s frecuente durante el verano. Entre otras razones, porque durante esta ¨¦poca se suelen cambiar los h¨¢bitos alimentarios debido a las vacaciones, viajes de fines de semana y otras salidas del entorno habitual en donde nos desenvolvemos el resto del a?o", dice Manuel D¨ªaz Rubio, jefe de aparato digestivo del Hospital Cl¨ªnico de Madrid.Seg¨²n este especialista, el agua (en los pa¨ªses tropicales y subdesarrollados) y los alimentos en mal estado son los dos grandes responsables de los procesos diarreicos.

"La diarrea del viajero", explica, "aparece con frecuencia en personas que viajan a pa¨ªses subdesarrollados en donde no existen las debidas condiciones de salubridad. Sin embargo, es un error pensar que s¨®lo se presenta en estos pa¨ªses, puesto que tambi¨¦n es frecuente en pa¨ªses desarrollados de la cuenca mediterr¨¢nea, como Espa?a, Italia y Francia".

D¨ªaz Rubio indica que la actitud de cada persona es fundamental para prevenir esta alteraci¨®n gastrointestinal: "No sirve de nada si adquirimos en buenas condiciones, por ejemplo, carnes o pescados crudos, salsas mayonesas y pasteles, si luego, a la hora de prepararlos o consumirlos rompemos la cadena del fr¨ªo y hacemos que se contaminen".

Seg¨²n este especialista, la mayor¨ªa de los procesos diarreicos son de car¨¢cter leve o moderado y no suelen requerir el ingreso hospitalario. Producen frecuentes deposiciones acuosas, con la consiguiente p¨¦rdida de l¨ªquidos y electrolitos. Pueden ir acompa?ados de dolores abdominales y a veces de fiebre.

La primera medida que hay que adoptar es evitar la deshidrataci¨®n, principalmente en ni?os de corta edad y en ancianos, que son mucho m¨¢s vulnerables a sus efectos. Lo m¨¢s aconsejable es la limonada alcalina, que consiste en preparar un litro de agua fr¨ªa (previamente hervida) con el zumo de un lim¨®n, dos cucharaditas de az¨²car y un pellizco de sal y otro de bicarbonato. Conviene tambi¨¦n seguir una dieta astringente cl¨¢sica (arroz hervido, yogur natural).

Otra alteraci¨®n gastrointestinal de esta ¨¦poca es el estre?imiento, provocado por cambios en la dieta, as¨ª como por largas permanecer mucho tiempo sentados al viajar. Basta normalmente con restablecer el equilibrio alimentario y una ingesta abundante en frutas y verduras. La ¨²ltima medida ser¨ªa la toma de laxantes.

Los problemas dermatol¨®gicos que aparecen durante el per¨ªodo estival est¨¢n en relaci¨®n directa con la vida al aire libre, el calor y el sol. "Son frecuent¨ªsimas las infecciones por hongos y bacterias", dice Jes¨²s del Pino, jefe de dermatolog¨ªa del Hospital de la Cruz Roja de Madrid. "Se contraen en piscinas y en zonas de ba?o muy frecuentadas", a?ade, "y actualmente tienen muy buen tratamiento con cremas".

Les siguen en frecuencia las picaduras de insectos, que generalmente revisten poca importancia. M¨¢s preocupante es el shock anafil¨¢ctico (reacci¨®n al¨¦rgica desproporcionada) de la picadura de avispa, que podr¨ªa conducir a la muerte. El golpe de calor y la insolaci¨®n son tambi¨¦n trastornos caracter¨ªsticos de esta ¨¦poca.

"Debido a que en los viajes se aumenta la promiscuidad sexual, una de las enfermedades que ha empezado a preocupar por su capacidad de transmitirse a trav¨¦s de las relaciones ¨ªntimas es la hepatitis B, para la que existe vacuna.Y no hemos de olvidar el sida, que puede contraerse, entre otras formas, mediante relaciones sexuales, empleo de jeringuillas usadas o compartir el cepillo de dientes o la maquinilla de afeitar", dice Rogelio L¨®pez-V¨¦lez, especialista en enfermedades infecciosas y medicina tropical del hospital Ram¨®n y Cajal de Madrid.