El mel¨®n de Villaconejos se vende m¨¢s en Catalu?a que en Madrid

La cooperativa de melones de Villaconejos va a comercializar esta temporada alrededor de 25 millones de kilos, una cantidad muy inferior a la del a?o anterior, en la que se alcanzaron los 40 millones de kilos. El precio en esta campa?a, sin embargo, va a ser superior, al igual que su calidad, situ¨¢ndose entre las 35 y 40 pesetas por kilo. Catalu?a, Asturias y el Pa¨ªs Vasco son las comunidades que demandan mayores cantidades de mel¨®n.La cooperativa persigue en estos momentos la denominaci¨®n de origen del mel¨®n para Villaconejos. Antes tendr¨¢ que negociar con la Consejer¨ªa de Agricultura ese t¨ªtulo.

El descenso de la producci¨®n se debe a la reducci¨®n de 1.000 hect¨¢reas de cultivo a las que no han accedido 50 familiares de Villaconejos, tras dos a?os de p¨¦rdidas. Como consecuencia de la disminuci¨®n en la siembra, las previsiones hacen temer que falten melones hacia finales de este mes.

Desde hace 90 a?os

Los vecinos de Villaconejos se dedican a este cultivo desde principios de siglo, una tradici¨®n que los ha convertido en expertos meloneros, aunque fuera de su tierra, ya que en el municipio apenas si se siembran y los meloneros carecen de tierras en propiedad. La producci¨®n de la zona se centra en Colmenar de Oreja, Aranjuez, Arganda y Villarrubia de Santiago (Toledo), superando los siete millones de kilos en unas 500 hect¨¢reas. "Las familias de estos agricultores salen, en general, hacia La Mancha y Extremadura, donde se han alquilado tierras desde hace muchos a?os y donde les hemos ense?ado nuestra t¨¦cnica del cultivo del mel¨®n", asegura el gerente de la cooperativa, Faustino Escalona. Ahora son los agricultores de esas zonas los que ya producen sus melones y los meloneros de Villaconejos, que no han tenido tierra, se dedican a la construcci¨®n. Sin embargo, a¨²n son m¨¢s de 200 familias las que este a?o van a cultivar este producto. De ellas, 150 pertenecen a la cooperativa.