"La leyenda negra contin¨²a", dice John Elliot

La leyenda negra sobre las barbaridades cometidas por Espa?a en la colonizaci¨®n de Am¨¦rica no s¨®lo contin¨²a, sino que previsiblemente se ver¨¢ reforzada durante los pr¨®ximos a?os en el gran debate con motivo del 500? aniversario del viaje de Col¨®n, seg¨²n piensa el historiador brit¨¢nico John Elliot, autor de una reputada biograf¨ªa del conde duque de Olivares. Elliot es una de las figuras m¨¢s conocidas entre los cerca de 2.000 asistentes al 17? Congreso Internacional de Ciencias Hist¨®ricas, que se desarrolla desde el domingo en la Universidad Complutense de Madrid.

Es ¨¦ste un tiempo de cambio y transici¨®n, y la revisi¨®n afecta igualmente al estudio de la historia. Seg¨²n piensa John Elliot, el congreso internacional que dio comienzo ayer en Madrid no tendr¨¢ un debate protagonista, aunque s¨ª varias ideas-fuerza. En conversaciones separadas con varios historiadores, en la jornada de ayer, salieron a reducir las mismas autocr¨ªticas: durante mucho tiempo los historiadores minusvaloraron la fuerza de los nacionalismos y la religi¨®n, que protagonizan los grandes cambios de hoy. El marxismo se bate igualmente aqu¨ª en retirada, o, a juzgar por lo que dice el polaco Jerzy Topolski, vuelve a sus or¨ªgenes: seg¨²n este historiador, ni siquiera Marx consider¨® que lo econ¨®mico fuera siempre lo decisivo en la historia y su interpretaci¨®n. El futuro de la historiograf¨ªa es interdisciplinario, con una progresiva importancia de la antropolog¨ªa y de la historia del arte. Las nuevas tendencias de la biograf¨ªa intentan liberarla del determinismo hist¨®rico.La inminencia del 500 aniversario fuedecisiva hace cinco a?os en Stuttgart para decidir la celebraci¨®n en Madrid de la siguiente convocatoria, as¨ª como para la elecci¨®n del mexicano Ernesto de la Torre como presidente del comit¨¦ internacional de Ciencias Hist¨®ricas. La novedad de este congreso, en lo que al encuentro hispano-americano se refiere, reside en que se intenta poner el acento en la visi¨®n de los ind¨ªgenas que fueron conquista dos, algo posible gracias a los ¨²ltimos avances realizados por la historiograf¨ªa. Sin embargo, es notable la escasa presencia de historiadores latinoamericanos. Seg¨²n coment¨® John Elliot, esta ausencia debe de tener m¨¢s que ver con los problemas econ¨®micos de Latinoam¨¦rica que con una actitud ideol¨®gica.

La timidez

"La leyenda negra sigue, desde luego", comenta John Elliot, y es previsible que lo haga durante un tiempo, hasta que se imponga la objetividad cient¨ªfica; es de esperar, comenta con sorna brit¨¢nica, que cierto equilibrio se imponga antes de llegar al 600 aniversario del Descubrimiento. Elliot, de 60 a?os, ha viajado a Madrid mientras se prepara para hacerse cargo de la c¨¢tedra regia de Historia Contempor¨¢nea en Oxford, y comienza los primeros trabajos de un proyecto extremadamente ambicioso: una historia comparada de las colonizaciones espa?ola e inglesa. Y pretende abordar ese trabajo descomunal libre de los prejuicios que han lastrado la historiograf¨ªa durante a?os, como por ejemplo el de la leyenda negra. "Me gustar¨ªa saber qu¨¦ hubiesen hecho los ingleses de haber tenido las minas de Potos¨ª", dice."Es cierto que en la colonizaci¨®n espa?ola se produjeron much¨ªsimos cr¨ªmenes, pero al tiempo hubo un partido de la humanidad, en torno a gente como Las Casas, gente que hablaba de esas barbaridades, y que tuvieron una importancia decisiva, no s¨®lo en el imperio espa?ol, el pionero, sino en los que le sucedieron", dice Elliot. Por lo dem¨¢s, considera que por parte espa?ola existe "falta de una inteligente promoci¨®n del Descubrimiento. La gente aqu¨ª est¨¢ un poco t¨ªmida".