La flotilla espa?ola cruza hoy el canal de Suez

La Flota espa?ola del Golfo iniciar¨¢ esta noche la traves¨ªa del canal de Suez e inmediatamente emprender¨¢ viaje por el mar Rojo hacia el puerto de Yibuti, donde podr¨ªa llegar el pr¨®ximo domingo. Su comandante, el capit¨¢n de nav¨ªo Francisco Rapallo Comendador, declar¨® ayer que todo iba muy bien. A?adi¨®: "Soy optimista y conf¨ªo en la diplomacia para evitar la guerra. He visto otras veces que, con imaginaci¨®n, se han arreglado problemas igualmente graves".

Tal y como estaba previsto, la fragata Santa Mar¨ªa y las corbetas Cazadora y Descubierta llega ron a Port Said en la noche del lunes. Pasadas las 20.30, con media hora de antelaci¨®n sobre lo anunciado, avisaban al pr¨¢ctico del puerto egipcio, entrada del canal de Suez. A las diez de la noche finalizaban las operaciones de atraque en tres puntos diferentes del puerto, y pasadas las once recibieron a bordo al embajador espa?ol en El Cairo, Eudaldo Mirapeix, y a su agregado militar, teniente coronel Bra?a.La traves¨ªa desde Bah¨ªa Souda, en la isla de Creta, hab¨ªa sido tranquila, aunque se repitieron los ejercicios ya habituales de zafarrancho y seguridad a bordo, as¨ª como los planes de adiestra miento. "El mar estaba como un plato", comentaba a EL PA?S el comandante de la Santa Mar¨ªa Antonio Zarco. "Todo ha ido de maravilla", dijo. Lo ¨²nico malo es la excesiva burocracia de la autoridades egipcias, que han retrasado algunas de las gestiones".

De hecho, las tripulaciones libres de servicio (tres cuartas partes del total de 496 personas) no pudieron bajar a puerto hasta pasadas las 13.30 de ayer, martes. Todos ellos, de paisano como es habitual, se desperdigaron por la ciudad de Port Said. Precisamente ayer estaba previsto el reparto de correspondencia, peri¨®dicos, libros y v¨ªdeos que deb¨ªan llegar en el avi¨®n estafeta esa misma tarde.

Esta ciudad, con una poblaci¨®n de cerca de un mill¨®n de habitantes, vive de la actividad del tr¨¢fico del canal de Suez y del comercio que le aporta su situaci¨®n de puerto franco (libre de impuestos).

Escala en Suez

La estancia de la Flota en Port Said seprolongar¨¢ hasta la una de la madrugada del jueves, en que iniciar¨¢ el paso del canal. Catorce horas despu¨¦s llegar¨¢n a la ciudad de Suez, en donde est¨¢ previsto repostar combustible e iniciar el viaje por el mar Rojo hasta Yibuti.

Los mandos de la Armada es pa?ola siguen manteniendo gran discreci¨®n sobre las ¨®rdenes que reciben de Madrid y sobre sus planes de futuro. "En este momento", explicaba a este peri¨®dico el comandante de la Santa Mar¨ªa, "no puedo asegurar cu¨¢l ser¨¢ nuestra misi¨®n concreta. Ni siquiera si, como se pens¨® en un principio, nosotros nos separare m¨®s de las corbetas en el estre cho del mar Rojo e iremos rumbo a Ormuz, en Om¨¢n. Todav¨ªa esperamos ¨®rdenes de Madrid".

"As¨ª es", confirma su supe rior, el comandante de la flota capit¨¢n de nav¨ªo Francisco Rapallo Comendador. "Estamos en contacto diario con Madrid y to dav¨ªa no, nos han especificado muchas cosas. Confio en que ma?ana tengamos una informaci¨®n clara de nuestra misi¨®n, pero hace unos minutos [eran las doce de la ma?ana del martes] acabo de comunicar con Madrid, v¨ªa sat¨¦lite, y todav¨ªa no he recibido esas ¨®rdenes". "Lo que s¨ª puedo decir", a?adi¨® Rapallo, haciendo hincapi¨¦ en sus afirmaciones en una conferencia de prensa celebrada a bordo de la Santa Mar¨ªa a primeras horas de la ma?ana, ,les que todo va muy bien a bordo, las cosas funcionan casi a la perfecci¨®n, no ha habido arrestos y el viaje est¨¢ siendo muy agradable.

Adem¨¢s, yo soy optimista respecto al papel que juega la diplomacia. Quiz¨¢ la soluci¨®n no sea tan r¨¢pida como quisi¨¦ramos y no podamos volver inmediatamente a Espa?a, pero yo he visto que con imaginaci¨®n se han arreglado problemas graves en otras ocasiones".

Con este buen estado de ¨¢nimo, y despu¨¦s del segundo atraque en puerto desde que la flotilla saliera de Espa?a, las tres embarcaciones iniciar¨¢n la pen¨²ltima fase de su traves¨ªa rumbo al estrecho de Bab el Mandeb, al sur del mar Rojo. Desde Suez hasta Yibuti hay unas 1.200 millas'de recorrido, que, a la velocidad de 14 o 16 nudos que est¨¢ llevando la flota, podr¨ªan hacerse en dos d¨ªas y medio. Por. tanto, el atraque a este puerto se realizar¨¢ con toda probabilidad el pr¨®ximo domingo. Si las ¨®rdenes iniciales no se modifican, ser¨¢ all¨ª donde la fragata Santa Mar¨ªa, abandone al resto de la flotilla e inicie su camino en solitario hacia la zona de Om¨¢n.

Las dos corbetas permanecer¨¢n en la entrada del mar Rojo para controlar a las embarcaciones que transiten por la zona, de forma que se cumpla el bloqueo econ¨®mico contra Irak.

Aunque desde un principio se ten¨ªa previsto que las flotas de Espa?a, Pa¨ªses Bajos y B¨¦lgica actuaran de forma coordinada, hasta el momento no ha habido ning¨²n contacto. De hecho, los buques holandeses est¨¢n ya en Yibuti, mientras que los belgas siguen en el Mediterr¨¢neo.