80 millones de pesetas cuesta la traves¨ªa

La Armada espa?ola tendr¨¢ que pagar un total de 80 millones de pesetas para que las tres embarcaciones que componen su flota del Golfo crucen el canal de Suez. "Todos sab¨ªamos que cruzar el canal era caro", coment¨® a EL PA?S un oficial de la Santa Mar¨ªa, "pero ahora se ha puesto por las nubes". De esa cantidad, 30 millones corresponden a la fragata y 25 a cada una de las dos corbetas que componen la expedici¨®n.La valoraci¨®n de las tarifas para el paso del canal se rige por criterios de tama?o de los barcos. De esta forma, Espa?a tendr¨¢ que pagar un precio fijo por cada buque y un plus de desplazamiento diferente para la Santa Mar¨ªa, la Descubierta o la Cazadora. Ninguna de las tres embarcaciones hab¨ªa pasado el Canal hasta la fecha. Tan s¨®lo el buque-escuela Juan Sebasti¨¢n Elcano ha sido cliente de Suez en diversas ocasiones. Varios de los oficiales de la flota que navega hacia la zona del conflicto han realizado este viaje a bordo de Elcano.

La traves¨ªa del canal de Suez es larga y lenta. La flota espa?ola zarpar¨¢ a la una de la madrugada del jueves d¨ªa 7, en un convoy con varias decenas de barcos mercantes de todo el mundo y emplear¨¢ cerca de 14 horas en atravesar los 160 kil¨®metros que hay hasta la ciudad de Suez. La velocidad prevista es de nueve nudos, aunque habr¨¢ alg¨²n tramo en que tengan que reducirla.

Estrechez de v¨ªa

En concreto, al llegar a los Lagos Amargos (a unos 100 kil¨®metros de Port Said) se cruzan los convoyes que viajan en una y otra direcci¨®n y uno de ellos debe dar paso al contrario. Tambi¨¦n al cruzar junto a la ciudad de Ismall¨ªa, la velocidad se tiene que reducir por la estrechez de la v¨ªa. Viajando por la noche por la carretera que discurre paralela al canal se puede ver la interminable cola de grandes embarcaciones que componen estos convoyes, con las luces encendidas en la oscuridad y grandes focos a proa y popa.

La regulaci¨®n de las autoridades del canal es muy r¨ªgida debido al inmenso tr¨¢fico existente (hay dos convoyes diarios en cada sentido) y establece que durante toda la traves¨ªa las embarcaciones tengan que estar en situaci¨®n de m¨¢xima vigilancia. La fragata Santa Mar¨ªa, insignia de la flotilla espa?ola, tendr¨¢ 48 tripulantes en tres formaciones para esta guardia especial. En el castillo de proa habr¨¢ 21 personas, con el ancla y la estacha preparados para cualquier contingencia; otras 10 personas estar¨¢n en la cubierta de centro y 17 en la llamada cubierta de vuelo, o toldilla (en popa). El puente de mando, la sala de m¨¢quinas, las transmisiones y en general todas las funciones del buque debenestar tambi¨¦n en m¨¢xima vigilancia.