Las Feroe provocan un drama nacional en Austria

La presentaci¨®n de equipo de las Islas Feroe en las competiciones internacionales ha levantado las cejas de los analistas del f¨²tbol. Al seleccionador austriaco, Josef Hicksberger, le ha levantado el asiento. La selecci¨®n de las Feroe, un peque?o archipi¨¦lago de 22 islas situado al norte de Escocia y con un equipo de aficionados sacado de sus 5.300 licencias, gan¨® a Austria (1-0), con Rodax y Polster. La destituci¨®n del seleccionador centroeuropeo es casi segura.

Josef Hickersberger, el t¨¦cnico austriaco, ser¨¢ sustituido con toda probabilidad en los pr¨®ximos d¨ªas, seg¨²n anunciaron fuentes federativas. El entrenador reconoci¨® que la derrota significa que hay un 99% de posibilidades de que Austria no est¨¦ en la fase final de la Eurocopa 92. La Prensa austriaca considera que la derrota "es la peor en toda la historia de la selecci¨®n", mientras el diario Kronen Zeitung dice que "Austria se ha convertido en el hazmerre¨ªr del f¨²tbol mundial".La desolaci¨®n en Austria es justificable. Su equipo rival jam¨¢s hab¨ªa jugado un partido oficial con anterioridad. Nada pod¨ªa esperarse del equipo de un archipielago azotado por el viento y la nieve durante la mayor parte del a?o. Este mont¨®n de pe?ascos situado al norte de Escocia, entre Islandia y Noruega, ni tan siquiera tiene el rango de estado independiente. Las Islas Feroe dependen administrativamente de Dinamarca, aunque gozan de una autonom¨ªa legislativa, pues tienen parlamento propio. Su superficie es de s¨®lo 1.400 kil¨®metros cuadrados en los que viven 48.000 personas, dedicadas mayoritariamente a la pesca. El f¨²tbol s¨®lo es un pasatiempo. Las condiciones climatol¨®gicas impiden mantener los campos de hierba. En las islas Feroe se juega sobre hierba artificial, una circunstancia que oblig¨® a su selecci¨®n a viajar hasta una peque?a ciudad de Suecia, Landskrona, para oficiar su deb¨² internacional ante Austria. La UEFA obliga a jugar las competiciones oficiales en campos de hierba natural y no hab¨ªa forma de habilitar un terreno en las islas.

Pese a la hostilidad del clima y la peque?a densidad de habitantes, el f¨²tbol es casi una religi¨®n en las Islas Feroe. Los primeros partidos en los islotes del Atl¨¢ntico norte se disputaron hace 100 a?os. Desde entonces, el f¨²tbol ocupa un lugar privilegiado en la vida de un pueblo que no tiene bares y encuentra racionado el alcohol.

El n¨²mero de licencias supera los 5.000 futbolistas, m¨¢s del 10% de la poblaci¨®n, un dato que explica el grado de pasi¨®n que despierta el futbol. La victoria ante Austria ha provocado el delirio en las calles de la capital, Thorshavn, una ciudad que siempre est¨¢ desierta partir de las siete de la tarde.

La ansiedad es general ante el pr¨®ximo gran compromiso de la selecci¨®n. Ser¨¢ ante Dinamarca, un duelo interestatal que se jugar¨¢ en Copenhague, en un estadio que tiene un aforo superior a toda la poblaci¨®n de las islas Feroe. El sue?o de sus aficionados se ha hecho realidad, con un resultado sorprendente. Durante a?os, las Islas Feroe persiguieron durante a?os su inclusi¨®n en la FIFA. El reconocimiento del m¨¢ximo organismo del f¨²tbol mundial lleg¨® en 1988. En enero de 1989, la UEFA acogi¨® a la selecci¨®n. A?o y medio despu¨¦s, el equipo de las Islas Feroe debuta con una victoria sobre Austria, una selecci¨®n de prestigio que hab¨ªa intervenido en el ¨²ltimo Mundial y que contaba con estrellas como Polster y Rodax.

Pese a todo, la mesura es dominante en las filas del equipo. El entrenador, Pall Gudlaugsson, se mostraba realista tras el partido ante Austria. " Si quieres progresar en el f¨²tbol, como en la vida, tienes que hacer algo ante de obtener beneficios. Pero no tengo ninguna duda de que en un breve plazo tendremos un equipo tan bueno como el de Luxemburgo, Finlandia o Noruega", declar¨®.

Las pr¨®ximas semanas ver¨¢n la efervescencia del f¨²tbol en las Islas Faroe, un nombre que en la vieja lengua vikinga significa tierra de ovejas. Por el momento, el equipo ya tiene dos h¨¦roes: Torkiel Nielsen y Jens Martin Knudsen. Nielsen fue el autor del gol de la victoria, logrado en el minuto 63. Hasta entonces, la estrella del equipo hab¨ªa sido Jens Martin Nielsen, un camionero que en sus ratos libres se ocupa de guardar la porter¨ªa del equipo de las islas Feroe.