Avances en la investigaci¨®n sobre la fibrosis qu¨ªstica

Investigadores norteamericanos han conseguido manipular en laboratorio c¨¦lulas de enfermos de fibrosis qu¨ªstica, una grave enfermedad hereditaria com¨²n en la raza blanca, hasta conseguir que sus funciones se acerquen a las de las c¨¦lulas normales. Los resultados se han publicado esta semana en la revista Cell y unos similares se publicar¨¢n la pr¨®xima semana en la revista Nature. Los investigadores se?alan que, a pesar del avance cient¨ªfico que suponen estos experimentos, el tratamiento de personas afectadas por fibrosis qu¨ªstica -una enfermedad actualmente incurable-, est¨¢ todav¨ªa lejano.

El gen que se sospecha es el causante de la mayor parte de los casos de fibrosis qu¨ªstica no se identific¨® hasta hace un ano, y sobre ¨¦l han trabajado investigadores de varias universidades y empresas norteamericanas. Las c¨¦lulas de estos pacientes producen un moco anormalmente espeso que penetra en los pulmones y les hace muy vulnerables a las infecciones. Los investigadores han utilizados t¨¦cnicas de ingenier¨ªa gen¨¦tica para insertar, por medio de virus, copias de genes normales en c¨¦lulas procedentes del p¨¢ncreas y pulmones de pacientes de fibrosis qu¨ªstica.

En laboratorio, los cient¨ªficos observaron que las c¨¦lulas tratadas recuperaban su habilidad para absorber y secretar sustancias tales como el cloro y agua y mantener as¨ª el equilibrio que se rompe en los casos de fibrosis qu¨ªstica.

El siguiente paso es encontrar un modelo animal para proseguir los experimentos. Despu¨¦s, los cient¨ªficos esperan encontrar una v¨ªa para insertar los virus con los genes normales directamente en el paciente sin tener que extraerle las c¨¦lulas y creen que una v¨ªa adecuada ser¨ªa un aerosol que el enfermo utilizar¨ªa todos los d¨ªas, pero se muestran muy prudentes sobre el tiempo que llevar¨¢ alcanzar un tratamiento efectivo y seguro.