Espa?a seguir¨¢ entre los 'grandes' del tenis
El tenis espa?ol garantiz¨® ayer su permanencia en el grupo mundial de la Copa Davis al conseguir en el estadio Lenin de Mosc¨² el tercer y definitivo punto ante el sovi¨¦tico. Emilio S¨¢nchez y Sergio Casal, uno de los mejores dobles del mundo, batieron a Alexandr Volkov y Viad¨ªmir Gabrichidze por 4-6, 6-3, 6-3, 4-6 y 6-3 en un intenso partido de 2.56 horas. Emilio S¨¢nchez y, casi con toda seguridad, su hermano Javier, pues Bruguera tiene molestias en un tal¨®n, se enfrentar¨¢n hoy (once de la ma?ana), respectivamente, a Andrei Chesnokov y Andrel Cherkasov, pero ya sin mayor trascendencia.
Manuel Orantes, el capit¨¢n del equipo espa?ol, hab¨ªa dibujado la escena decenas de veces en su imaginaci¨®n. El marcador reflejaba un rotundo 2-0 y Emilio S¨¢nchez, su n¨²mero uno, se dispon¨ªa a servir el match ball del partido de dobles. En el sue?o, mientras la pelota se escapaba de la raqueta de Gabrichidze, consumando as¨ª la victoria de Espa?a, el banquillo, como una pi?a de euforia, estallaba en abrazos y felicitaciones, ajeno a rencillas y enemistades. Los m¨²ltiples problemas que han rodeado la eliminatoria le hab¨ªan hecho despertar una y otra vez desencantado. Sin embargo, ayer, como en las pel¨ªculas, su sue?o se hizo realidad. La bola entr¨®, Gabrichidze no lleg¨® y todos saltaron con el 3-0 que devuelve a Espa?a a su verdadera posici¨®n internacional."Deseaba, pero no esperaba, un resultado semejante", dijo Orantes; "est¨¢bamos preparados para lo peor, dispuestos a sufrir. Pero ahora me siento muy satisfecho. Era mucho lo que hab¨ªa en juego y el ambiente no hab¨ªa sido el mejor. Todo est¨¢ olvidado. Me alegro por el equipo. Habr¨ªa sido injusto que nuestro tenis descendiera a Segunda".
Complicado
El enfrentamiento de dobles, pese a anunciarse como el ¨²nico punto seguro para Espa?a, fue el m¨¢s complicado. Volkov y Gabrichidze eran una inc¨®gnita que, posteriormente, se revel¨® dificil de resolver. Volkov, de 23 a?os yzurdo, es el 482 jugador mundial desde que bati¨® al sueco Stefan Edberg en la primera ronda del Open de Estados Unidos. Gabrichidze, sin embargo, era un misterio. De ¨¦l s¨®lo se sab¨ªa que tiene 22 a?os, es de Georgia, ha ganado seis veces el campeonato de dobles de su pa¨ªs y es el 275? de la ATP.El primer aviso lleg¨® en el set inicial. La pareja espa?ola, relajada por su te¨®rica superioridad, perdi¨® su servicio en el noveno juego y cedi¨® la manga por 6-4. A medida que S¨¢nchez recuper¨® la efectividad de su servicio, el doble de Orantes encontr¨® su sitio e inici¨® su ofensiva sobre el saque de Gabrichidze, m¨¢s d¨¦bil que el de Volkov. Por tres veces rompieron S¨¢nchez y Casal el servicio del georgiano, lo que les permiti¨® ganar los dos sets siguientes por un margen tan expresivo como el de 6-3 y 6-3.
Cuando el partido parec¨ªa sentenciado, lleg¨® un nuevo despiste espa?ol. En la cuarta manga, Casal perdi¨® su servicio en el tercer juego y el s¨¦ptimo, lo que permiti¨® a la URSS recobrar el aliento y conseguir un 4-6 temible. El quinto set ofreci¨® un momento de aut¨¦ntica amargura cuando los sovi¨¦ticos, de nuevo sobre el servicio de Casal, lograron el break en el tercer juego. Pero los espa?oles impusieron su experiencia, recuperaron el saque en el cuarto y lograron una nueva ruptura en el sexto: 6-3.
La de ayer fue la cuarta ocasi¨®n consecutiva en que Espa?a salva una eliminatoria por la permanencia en el grupo mundial desde la reforma de la Copa Davis en 198 1. En 1982 vivi¨® el ¨²nico fracaso, contra Inglaterra (2-3), en Barcelona. En 1985 venci¨® a Jap¨®n (2-3), ¨¦xito al que hay que a?adir los obtenidos contra Nueva Zel¨¢nda (5-0) en 1986 y Brasil (5-0) en 1988.
Australia, finalista
Mientras tanto, Australia logr¨® ayer su 421 clasificaci¨®n para la final al conseguir el 3-0 definitivofrente a Argentina. Mark Kratzmann y Darren Cahill se impusieron a Christian Miniussi y Javier Frana en el encuentro de dobles por 3-6, 7-6, 7-6, 4-6 y 15-13.Australia no conocer¨¢ hasta hoy el nombre de su rival. En la otra semifinal, que se est¨¢ disputando en Viena, Estados Unidos domina a Austria por 1-2 luego de que Rick Leach y Jim Pugh se impusieran a Thomas Muster y Alexander Antonitsch por 7-6, 3-6, 6-0 y 75.
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