"Estoy listo para comenzar"

A los 45 a?os de edad, el elegante Pat Riley comienza una nueva carrera bajo los focos. En realidad siempre ha parecido un hombre capacitado para subirse a un escenario, porque a su atildada imagen une un palmar¨¦s exitoso: 25 a?os como jugador y entrenador, do t¨ªtulos como jugador y cuatro como entrenador. Riley inicia un nueva etapa como presentador de la cadena televisiva NBC, la que acaba de adquirir los derechos de la NBA para los pr¨®ximos cuatro a?os por 60.000 millones de pesetas. La NBC tiene tambi¨¦n los derechos de los Juegos de Barcelona, y ser¨¢ en esa ciudad, curiosa mente, donde Riley debutar¨¢, cuando retransmita el pr¨®ximo domingo la final del Open McDonald's.

Pregunta. Es octubre, cuando la NBA inicia su pretemporada. ?No siente remordimiento por no estar en Hawai con los Lakers de Los ?ngeles?Respuesta. S¨ª, lo siento. Estoy actualmente en un estado combativo y competitivo. Ese es el resultado de 25 a?os de pretemporadas. Este a?o no tengo salida alguna para estos impulsos. Va a ser dificil soportarlos, pero estoy seguro de que pasar¨¢n una vez que comienze mi labor como comentarista de la NBC.

P. ?Que echar¨¢ de menos de su labor como t¨¦cnico?

R. Echar¨¦ de menos el coinpa?erismo de mis ayudantes. Echar¨¦ de menos el tener un campo a donde ir durante nueve meses al a?o. Echar¨¦ de menos la miseria y la alegr¨ªa que te acompa?an en esta profesi¨®n. Pero, a pesar de todo, estoy listo para iniciar una nueva etapa en mi vida.

P. ?Que no echar¨¢ de menos?

R. No echar¨¦ de menos el 80% de la profesi¨®n. Pero queda un 20% y eso abarca mucho. No echar¨¦ de menos los ¨²ltimos dos minutos de los partidos en Boston porque una derrota siempre daba ocasi¨®n a un viaje largo y amargo de regreso a casa.

P. ?Cual es el atractivo de ser un presentador?

R. No lo puedo decir con certeza. No se cu¨¢les son los inconvenientes o las ventajas de ser un presentador porque nunca lo he hecho mientras transmitimos en directo. Me han contado mucho pero conf¨ªo que los productores, los directores y las dem¨¢s personas que participar¨¢n en la realizaci¨®n del programa reconocer¨¢n que yo, Bob Ferry y Peter Veesey no somos presentadores o comentaristas. Somos experto del baloncesto y nos han fichado para contribuir con nuestros conocimientos. Se que en mi caso tambi¨¦n necesito buena t¨¦cnica y soltura pero eso se consigue con el tiempo y mientras tanto tendr¨¦ ¨¦l apoyo de la NBC. No hay una raz¨®n fundamental en mi decisi¨®n. Puede que tenga que ver con mi deseo de alejarme lo m¨¢s posible del baloncesto cuando renunci¨¦ a los Lakers. Como comentarista tendr¨ªa que viajar de nuevo a los campos y tratar y entrevistar a los jugadores, los entrenadores y los gerentes de los clubes. Quiero mantener la distancia para alcanzar un poco de objetividad. Como estar¨¦ ubicado en Nueva York estar¨¦ bastante alejado de la mayor¨ªa de los campos.

P. ?Que transformaci¨®n realizar¨¢ en su nuevo papel? ?De entrenador a periodista? ?O de entrenador a presentador y artista?

R. Es una muy buena pregunta. No soy un periodista. No soy un presentador. No tengo la experiencia o la formaci¨®n. Lo que soy es un entrenador contratado por la NBC a consequencia de sus ¨¦xitos, sus conocimientos y algo por su imagen. Ahora me toca aprender a ser un periodista y un presentador. Tomar¨¢ tiempo. Mientras tanto contribuir¨¦ con mis conocimientos.

P. ?C¨®mo le han ido los preparativos hasta la fecha?

R. No ha sido dificil. La NBC me ha'ayudado todo lo posible. Hemos ensayado intensamente. Como en todo, te hartas de los preparativos. No importa cu¨¢nto tiempo ensayas, llega el momento que tienes que hacerlo de verdad. Se de lo que hablo porque he pasado gran parte de mi vida ensayando y entrenando. Estoy harto y no quiero hacer mi mejor trabajo en un estudio sin p¨²blico. Estoy listo para comenzar ahora mismo. Y espero que el p¨²blico me acepte como soy y comprendan ad¨®nde me encamino.

P. Hable de la Liga. ?Qui¨¦nes ser¨¢n la sensaciones de esta pr¨®xima temporada? ?Qui¨¦n conquistar¨¢ el t¨ªtulo?

R. Los Detroit Pistons ser¨¢n de nuevo los campeones. Me recuerdan a los Lakers a mediados de la d¨¦cada de los 80. En 1985, los Lakers iniciaron su ¨¦poca de gloria y se convirtieron verdaderamente en un gran equipo. Ganamos tres de los pr¨®ximos cuatro t¨ªtulos, dos de ellos consecutivamente. Esos fueron justamente nuestros mejores a?os. Lo mismo le sucede a Detroit. Est¨¢n atravesando una ¨¦poca gloriosa y les quedan tres o cuatros a?os. A menos que sufran lesiones o disensiones ser¨¢ d¨ªficil derrocarlos. Ahora bien, hay equipos del Oeste que han crecido. Los Dallas Mavericks han contratado a Fats Lever y Rodney MeCray y tienen buen equipo. Los Phoenix Suns est¨¢n a punto de adue?arse de la corona, ahora que han fichado a varios jugadores que saben llenar los papeles de suplentes. Los Portland Trail Blazers consiguieron a Danny Ainge, que les da un tercer base para enfrentarse a Detroit. El Utah Jazz tiene a Jeff Malone, que le da el encestador a distancia que necesitaban. Hasta los Lakers han mejorado, con Sam Perkins y Terry Teagle. Y nunca puedes descartar a un equipo que tiene a Magic Johrison en sus filas.