Dos siglos mirando al cielo

Doscientos a?os separan las primeras observaciones telesc¨®picas del firmamento de las actuales investigaciones en el campo de la radiometr¨ªa. Estos dos siglos se encuentran recogidos en una exposici¨®n que permanecer¨¢ abierta hasta el 14 de octubre en el Observatorio Astron¨®mico de Madrid, dentro de los actos conmemorativos del bicentenario de esta instituci¨®n cient¨ªfica.

La instrumentaci¨®n y las t¨¦cnicas utilizadas por la astronom¨ªa desde la creaci¨®n, en 1790, del Observatorio Astron¨®mico de Madrid hasta el momento actual han sufrido una evoluci¨®n notable. De ah¨ª que esta muestra de lo que han sido los 200 a?os de trayectoria de esta instituci¨®n cient¨ªfica recoja tanto el pasado como el presente del observatorio.Lo primero que encuentra el visitante en este recorrido es un reci¨¦n instalado p¨¦ndulo de Foucalt que pone en evidencia, como en el momento de su invenci¨®n, el giro rotatorio de la Tierra. "Con la exposici¨®n de este p¨¦ndulo pretendemos potenciar nuestra labor cultural en la difusi¨®n de temas relacionados con la astronom¨ªa", afirma Jes¨²s G¨®mez, director del observatorio.

Controlar el tiempo

Alrededor del p¨¦ndulo pueden encontrarse diversos instrumentos empleados para observar el cielo a lo largo de la historia. De todos estos instrumentos, Jes¨²s G¨®mez destaca el c¨ªrculo meridiano Repsold, construido en 1853 y utilizado para controlar el tiempo a trav¨¦s de medidas astron¨®micas en una ¨¦poca en la que no exist¨ªan los relojes at¨®micos".Sextantes, anteojos, cuadrantes, esferas armilares y astrolabios forman parte del aparataje utilizado en los primeros tiempos de este observatorio, creado a instancias del monarca ilustrado Carlos III. Junto a ellos se encuentra una maqueta del gran telescopio de Herschel, instalado en Madrid en 1804 y destruido cuatro a?os despu¨¦s por las tropas francesas.

Los a?os setenta supusieron un paso adelante en la astronom¨ªa espa?ola, al potenciarse l¨ªneas de investigaci¨®n como la radioastronom¨ªa. Nacen as¨ª el Centro Astron¨®mico de Yebes (Guadalajara), la Estaci¨®n de Observaci¨®n de Calar Alto (Almer¨ªa) y la Estaci¨®n Radioastron¨®mica del Pico Veleta en Granada, que integrar¨¢n, junto al Observatorio Astron¨®mico de Madrid, el Observatorio Astron¨®mico Nacional, dependiente del Instituto Geogr¨¢fico Nacional. Una recopilaci¨®n de fotograf¨ªas ilustra las innovaciones tecnol¨®gicas y los nuevos rumbos investigadores en estas nuevas estaciones de observaci¨®n.

14.000 visitantes

"Desde antes de la guerra civil", afirma Jes¨²s G¨®mez, "dejaron de utilizarse las instalaciones de Madrid para la observaci¨®n astron¨®mica. En estos momentos, el Observatorio Astron¨®mico de Madrid se encarga de difundir las se?ales horarias a la Comunidad. Tenemos adem¨¢s una de las documentaciones m¨¢s antiguas y extensas sobre temas de astronom¨ªa de cuantas existen en este momento en Espa?a, y queremos promocionar nuestra tarea de difusi¨®n cultural, que ya es importante, porque recibimos anualmente una media de 12.000 a 14.000 visitantes".