Heath pospone su visita a Sadam Husein

Edward Heath, ex primer ministro brit¨¢nico, anunci¨® ayer que pospone una semana su visita a Sadam Husein, de quien espera consegu r la liberaci¨®n de algunos de los rehenes brit¨¢nicos enfermos. Su decisi¨®n de viajar ha irritado al partido y al Gobierno, temerosos de que su estancia en Bagdad sea utilizada por el l¨ªder iraqu¨ª en beneficio propagand¨ªstico propio.Heath manifest¨® ayer que hab¨ªa recibido una llamada de la Embajada iraqu¨ª en la que se le ped¨ªa que retrasara una semana su viaje. El ex primer ministro provoc¨® la v¨ªspera una conmoci¨®n en el partido al anunciar que iba a ver a Sadam Husein en respuesta a las peticiones de algunos familiares de rehenes.

Las primeras reacciones de miembros del Gobierno -cuya postura de firmeza e intransigencia no comparte Heath, partidario de una soluci¨®n diplom¨¢tica- fueron de cautela. Douglas Hurd, secretario del Foreign Office, que acababa de pedir la evacuaci¨®n iraqu¨ª de Kuwait por medios pac¨ªficos o a la fuerza, s¨®lo quiso comentar que Heath Iba sin la aprobaci¨®n del Gobierno y en misi¨®n humanitaria.

El tono cr¨ªtico creci¨® ayer. Geoffrey Howe, viceprimer ministro, habl¨® del riesgo de que la misi¨®n de Heath. sea malinterpretada. Tom King, ministro de Defensa, advirti¨® que Irak intentar¨¢ sacar beneficio pol¨ªtico de la visita. "Se corre el gran riesgo de parecer que se da respetabilidad, ayuda y aliento a un r¨¦gimen totalmente inaceptable".

S¨®lo el Grupo de Apoyo del Golfo, una organizaci¨®n de familiares y amigos de los rehenes y alg¨²n parlamentario pr¨®ximo a ella, apoya la misi¨®n. El Foreign Office estima que hay 42 brit¨¢nicos suficier¨ªtemente enfermos como para beneficiarse de la mediaci¨®n humanitaria de Heath.

Esta visita seguir¨¢ a la de un grupo de musulmanes brit¨¢nicos encabezados por Yusuf Islam -el antiguo cantante pop Cat Stevens- que dice haber conseguido la liberaci¨®n de cuatro rehenes.