El autotrasplante, cada vez m¨¢s eficaz

El autotrasplante de m¨¦dula ¨®sea se ha revelado en los ¨²ltimos anos como una esperanzadora soluci¨®n para aquellos casos en que no es posible el trasplante de donante por problemas de histocompatibilidad. Consiste en someter al paciente a un agresivo tratamiento que haga remitir el c¨¢ncer hasta su m¨ªnima expresi¨®n posible. En ese momento se extrae la m¨¦dula ¨®sea y se la somete a u?n tratamiento de choque para eliminar los restos de c¨¦lulas cancer¨ªgenas que puedan quedar en ella. Una vez purificada la m¨¦dula extra¨ªda, vuelve a implantarse en el paciente para que genere sangre libre de c¨¢ncer.El hospital Cl¨ªnico de Barcelona inici¨® su programa de autotrasplante de m¨¦dula ¨®sea en 1983, pero obtuvo su impulso definitivo cuando en 1986 el hospital firm¨® un proyecto conjunto de investigaci¨®n con el Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle (EE UU), pionero en esta t¨¦cnica m¨¦dica. El programa fue financiado por el Comit¨¦ Conjunto Hispano Norteamericano de Investigaci¨®n Cient¨ªfica.

El programa ha realizado desde entonces 250 autotrasplantes de m¨¦dula, de los cuales 70 se han realizado en Barcelona, seg¨²n Albert Gra?ena jefe de la unidad de trasplant de m¨¦dula ¨®sea del hospital Cl¨ªnico. Entre esos 250 figura precisamente el practicado al tenor Jos¨¦ Carreras, que sufr¨ª una leucemia linfobl¨¢stica, en noviembre de 1987.

Los riesgos de la famaAunque en el citado hospital ya se hab¨ªan realizado con ¨¦xito varios autotrasplantes, el equipo del doctor Gra?ena decidi¨® aconsejar a Carreras que se operara en Seattle, para evitar que gravitase sobre el programa del Cl¨ªnico la enorme tensi¨®n que representaba un caso tan famoso y los ¨¦xitos obtenidos por el programa quedasen empa?ados por el posible fracaso de un caso de amplia repercusi¨®n. Carreras estuvo de acuerdo y la intervenci¨®n se hizo en Seattle, pero en ella intervino muy directamente el equipo de? hospital Cl¨ªnico.

"Los resultados del autotrasplante son muy buenos", afirma Albert Gra?ena. "En estos momentos, entre el 50% y el 60% de los pacientes no presenta recidiva del c¨¢ncer a los dos a?os de la operaci¨®n. El autotrasplante comenz¨® a aplicarse en los casos de leucemias linfobl¨¢sticas, pero muy pronto se utiliz¨® tambi¨¦n en los otros tipos de leucemias. Ahora, el autotrasplante est¨¢ teniendo resultados espectaculares en los linfomas e incluso en algunos tumores s¨®lidos, como el c¨¢ncer de mama o de pulm¨®n, en el sarcoma de Ewing (c¨¢ncer de huesos), y en los tumores de ri?¨®n, test¨ªculos y ovarios". Particularmente esperanzadores son los resultados obtenidos en el hospital de Sant Pau en casos de c¨¢ncer infantil, especialmente en los neuroblastomas.