Xavier Cugat fallece a los 90 a?os en Barcelona

El m¨²sico catal¨¢n Xavier Cugat falleci¨® ayer a mediod¨ªa en la cl¨ªnica Quir¨®n de Barcelona, v¨ªctima de una insuficiencia cardiaca. El m¨²sico, de 90 a?os de edad, padec¨ªa problemas cardiacos desde hac¨ªa a?os, lo que le hab¨ªa llevado a ser ingresado en la citada cl¨ªnica en 27 ocasiones durante la pasada d¨¦cada. La capilla ardiente se instal¨® ayer por la tarde en un tanatorio barcelon¨¦s y hoy, de nueve de la ma?ana a dos de la tarde, el cuerpo permanecer¨¢ expuesto en el Mercat de les Flors. Los restos del m¨²sico se trasladar¨¢n posteriormente a Gerona, en donde, a las cuatro de la tarde, est¨¢ previsto que se celebre el funeral en la capilla del Carmen, situada en la plaza de I'Oli, lugar en el que naci¨®.

En los ¨²ltimos a?os Xavier Cugat combinaba su estancia en el hotel Ritz de Barcelona con los numerosos internamientos en la cl¨ªnica Quir¨®n, a la que acudi¨® siempre -excepto en una ocasi¨®n en que se fractur¨® el f¨¦mur-, debido a problemas cardiorrespiratorios. El pasado d¨ªa 8, el m¨²sico fue internado por ¨²ltima vez en la unidad de cuidados intensivos de la cl¨ªnica y precis¨® en todo momento de respiraci¨®n as¨ªst¨ªda. Cugat se encontraba atendido por su secretaria y compa?era en los ¨²ltimos a?os, Carmen Padrosa, quien fue la encargada de informar del fallecimiento del m¨²sico a su hermano, Enric Cugat, de 88 a?os, que reside en California."El colmo de mi ambici¨®n ser¨ªa morir el 31 de diciembre de 1999". Cugat, que naci¨® el 1 de enero de 1900, manifestaba este deseo, fatalmente incumplido, en su autobiograf¨ªa. Gerundense de padre republicano y madre mod¨ªstilla, apenas residi¨® cuatro a?os en la plaza del Oli. Su padre fue expulsado de Espa?a y la familia se embarc¨® hacia La Habana. Un viol¨ªn, regalo de Reyes de su infancia, marc¨® su futuro musical. A los nueve a?os, ya integraba un tr¨ªo del cine Payret que pon¨ªa las corcheas al cine mudo.

Tras recorrer los caf¨¦s musicales de La Habana, en 1911 debut¨® en la orquesta sinf¨®nica del Teatro Nacional de La Habana como primer viol¨ªn. Aficionado a las caricaturas, hizo una a Enrico Caruso. El gran cantante le prometi¨® su apadrinamiento si alg¨²n d¨ªa se decid¨ªa y se instalaba en Estados Unidos. En 1912, Cugat decidi¨® plantarse en Nueva York. Caruso estaba de gira y se encontr¨® sin dinero ni padrino. Sobrevivi¨® gracias a los caf¨¦sconcierto. En 1918 se cas¨® con Rita Montaner, de la que se divorci¨® tres a?os m¨¢s tarde.

Trasladado a Los ?ngeles, Cugat trabaj¨® como caricaturista en Los Angeles T¨ªmes, y Chaplin le propuso la composici¨®n de unas melod¨ªas para ilustrar uno de sus filmes. Conoci¨® a Rodolfo Valentino, quien le consigui¨® la sala Coconut Grove del Ambassador para que actuara con su orquesta.

Un encargo period¨ªstico le permiti¨® conocer a su segunda esposa. Deb¨ªa hacer la caricatura de Dolores del R¨ªo y la confundi¨® con su doble, Carmen Castillo. Esta confusi¨®n termin¨® en boda en 1928. Otra vez al frente de una orquesta, en 1930, trabaj¨® en el Tijuana, donde hab¨ªa una tal Rita Cansino que ¨¦l bautiz¨® como Rita Hayworth. M¨¢s tarde se dedic¨® a poner la m¨²sica a producciones de Hollywood con ambientes latinos.

La historia sentimental de Cugat siempre estuvo relacionada con su carrera musical. Los empresarios le obligaron a poner una solista m¨¢s joven que su esposa Carmen y ello repercuti¨® en el matrimonio. En 1937 se cas¨® con la modelo Lorraine Allen. Su relaci¨®n dur¨® tres a?os. En 1950 se cas¨® con Abbe Lane, a la que hizo cantante solista de su orquesta. 15 a?os despu¨¦s hac¨ªa un ¨²ltimo intento con Charo Baeza, en 1966, a la que tambi¨¦n convirti¨® en cantante.

Entre los solistas que actuaron en su orquesta figuran nombres como Bing Crosby, Frank Sinatra, Jorge Negrete, Dean Martin y Jerry Lee Lewis, entre otros.

La cria de chihuahuas era uno, otro m¨¢s, de los negocios paralelos de Cugat, quien tambi¨¦n se dedic¨® a la fabricaci¨®n de chocolate, intent¨® patrocinar un crecepelo, vendi¨® vino espa?ol barato en Estados Unidos e intervino en un proyecto de casino en Ibiza.