Industria promueve una alianza entre CEPSA y Ertoil para fortalecer el sector petrolero privado

El Ministerio de Industria y Energ¨ªa ha promovido una reuni¨®n entre los responsables de las empresas Compa?¨ªa Espa?ola de Petr¨®leos (CEPSA) y Ertoil con el objetivo de sondear todas las posibilidades de alianza existentes entre las dos entidades, han informado fuentes de la Administraci¨®n y de CEPSA. Ertoil, por su parte, ha preferido no hacer ning¨²n comentario. Las negociaciones, en las que tambi¨¦n tiene reservado un papel la francesa Elf Aquitaine, est¨¢n arropadas por el empe?o del ministerio de racionalizar y mejorar la competitividad del sector petrolero privado espa?ol ante el mercado ¨²nico europeo.

La otra petrolera privada, Petr¨®leos del Mediterr¨¢neo (Petromed), controlada por Banesto, se mantiene separada de este proyecto y en otros frentes de negociaci¨®n con alguna multinacional del sector.La consolidaci¨®n de estos contactos depender¨¢, precisamente, del ¨¦xito que alcance la mencionada reuni¨®n, calificada por fuentes ministeriales como "del m¨¢s alto nivel". En ella los responsables de las empresas petroleras (el Banco Central, por parte de CEPSA, y el grupo Ercros, controlado a su vez por la entidad kuwait¨ª KIO, por parte de Ertoil) podr¨¢n clarificar sus posturas. Posteriormente, se entablar¨ªan las necesarias mesas de negociaci¨®n para estudiar todas las posibilidades de negociaci¨®n existentes.

Seg¨²n fuentes del Banco Central, "los contactos se encuentran demasiado verdes como para poder hablar ya, de las posibilidades de ¨¦xito y de la f¨®rmula que se podr¨ªa adoptar". Fuentes de Ercros, por su parte, han rechazado hablar de este tema, aunque reconocieron que hab¨ªa contactos con varios grupos para colaborar en procesos de producci¨®n (lo que se denomina aguas abajo) y en el suministro de crudo (aguas arriba). Tambi¨¦n subrayaron "que Ertoil negociar¨¢ lo inevitable", refiri¨¦ndose a su oposici¨®n a la segregaci¨®n de Campsa, entre otras cosas.

Las conversaciones referidas se producir¨¢n poco despu¨¦s de que se haya hecho efectiva la entrada de la firma francesa Elf Aquitaine en CEPSA. Por ello, Elf, que lleg¨® a tener estrechos contactos con Ertoil para negociar la entrada en su capital, est¨¢ en condiciones ¨®ptimas para participar tambi¨¦n en la asunci¨®n de ideas y en el proceso de alianza.

Las alternativas

En ese sentido, caben varias alternativas, aunque, en cualquier caso, el papel de protagonista principal parece reservado para la empresa del Central, seg¨²n las impresiones recogidas en el entorno del sector. La conclusi¨®n de las hipot¨¦ticas negociaciones, seg¨²n esta impresi¨®n, puede ir desde la toma de una participaci¨®n significativa en el capital de Ertoil hasta la compra de la refiner¨ªa de La R¨¢bida (Huelva), en la que Ertoil tiene su base de actividades y que Jos¨¦ Mar¨ªa Escondrillas, cuando era presidente de Explosivos R¨ªo Tinto (ERT), evalu¨® en 40.000 millones de pesetas de 1986. Esta planta est¨¢ muy cercana al complejo petroqu¨ªmico que CEPSA tiene en Algeciras (C¨¢diz).Seg¨²n fuentes cercanas al Banco Central cuyo presidente, Alfonso Esc¨¢mez, lo es tambi¨¦n de la petrolera, la opin¨®n sobre la planta de Huelva no es todo lo buena que cabr¨ªa esperar. Sin embargo, las mismas fuentes han comentado que el banco y la empresa son receptivos a todas las sugerencias que provengan de la Administraci¨®n. No hay que olvidar, en ese sentido, que Esc¨¢mez se mostr¨® siempre muy proclive a la fusi¨®n propuesta por Industria entre CEPSA y Petromed y la propia l¨ªnea petrolera de la entonces ERT, hoy Ertoil. Aquello coincidi¨® adem¨¢s con la frustrada fusi¨®n entre Central y Banesto.

Industria mantiene su intento de hacer un sector privado m¨¢s competitivo de cara al establecimiento del mercado ¨²nico europeo, toda vez que el grupo p¨²blico ya est¨¢ encarrilado por el crecimiento experimentado por Repsol en los dos ¨²ltimos ejercicios.

Esta situaci¨®n se produce, por otra parte, en un momento en el que se especula sobre la posibilidad de que Ercros, que preside Javier Vega de Seoane, se replantee su funci¨®n en el sector petrolero.