El viento 'shamal' trae ecos de guerra

El shamal (viento del Norte), que recorre cada a?o la pen¨ªnsula Ar¨¢biga, ha llegado con noviembre. Son los vientos del desierto, que soplan a m¨¢s de 50 kil¨®metros por hora, levantando tras de s¨ª nubes de polvo y arena desde las tierras de Irak y del Kuwait ocupado hasta el ¨¢rido desierto de Arabia, en donde m¨¢s de 200.000 soldados de las tropas multinacionales de tierra llevan semanas esperando que algo suceda. Hoy, cuando se cumplen tres meses desde que las tropas de Sadam Husein entraran en el emirato, los vientos de guerra, como el shamal, soplan con fuerza en la provincia oriental de Arabia Saud¨ª. La luna nueva de noviembre (noche del 17) est¨¢ marcada en los calendarios.

Hasta ahora todo se hab¨ªa quedado en amagos, amenazas y declaraciones de uno y otro lado. Se hab¨ªan producido momentos tensos y peligrosos, en los que la m¨¢s m¨ªnima provocaci¨®n hubiera desencadenado la guerra.Pero en la mente de todos estaba la soluci¨®n pac¨ªfica. El lema era dejar correr el tiempo: que el embargo econ¨®mico contra Irak obtenga su resultado, que las tropas multinacionales se desplieguen y adapten a las nuevas condiciones del desierto, que se agoten todas las v¨ªas diplom¨¢ticas. Casi todos los pasos est¨¢n ya dados.

La situaci¨®n, a 2 de noviembre, apunta a que en un plazo de dos, tres o cuatro semanas podr¨ªa desencadenarse la intervenci¨®n militar contra Irak. El supuesto ataque podr¨ªa producirse la noche del 17 de noviembre (la luna nueva de la que se hablaba en la operaci¨®n camello de la noche), o tras la visita del presidente Bush a sus tropas, prevista para el D¨ªa de Acci¨®n de Gracias (22 de noviembre), o, entrado el mes de diciembre, cuando lleguen los 100.000 nuevos soldados que enviar¨¢ el Pent¨¢gono. Hay fechas para todos los gustos.

Cambio de postura

"S¨®lo un cambio de postura de Sadam Husein es capaz de evitar la guerra", afirman una y otra vez las autoridades saud¨ªes y los exiliados kuwait¨ªes desde hace d¨ªas. Lo mismo piensa el mando militar norteamericano, aunque desde Mosc¨² y algunas capitales ¨¢rabes se insiste en que todav¨ªa es posible la paz.

Unos y otros tienen los ojos puestos en el viaje que realizar¨¢ en los pr¨®ximos d¨ªas el secretario de Estado norteamericano, James Baker, durante el cual mantendr¨¢ reuniones con las autoridades de Kuwait (el lunes llegar¨¢ a Taif), Arabia Saud¨ª, Egipto, Siria y, camino de vuelta a su pa¨ªs, con los gobernantes de Francia, Reino Unido y la URSS.

La secuencia de estos tres meses ha estado plagada de acontecimientos: el Consejo de Seguridad de la ONU ha emitido 10 resoluciones condenatorias contra Irak; 53 pa¨ªses se han unido en frente com¨²n contra Bagdad, enviando tropas, ayuda militar, econ¨®mica o moral a la zona. M¨¢s de 350.000 soldados aliados est¨¢n desplegados dentro de la operaci¨®n escudo del desierto, contra medio mill¨®n en la zona iraqu¨ª. Se contabilizan ya 40 muertos estadounidenses durante el despliegue; el Gobierno de Bagdad mantiene todav¨ªa m¨¢s de 3.500 rehenes occidentales en su pa¨ªs; media docena de pol¨ªticos internacionales han intentado, sin ¨¦xito, una mediaci¨®n con Sadam Husein; l¨ªderes de Oriente y Occidente han celebrado m¨¢s de un centenar de reuniones en busca de una soluci¨®n pac¨ªfica... Nunca hasta ahora se hab¨ªa desarrollado tanta actividad diplom¨¢tica en tan poco tiempo.

Pero casi todas las esperanzas de paz est¨¢n ahora eclipsadas por los ¨²ltimos acontecimientos. La foto actual del frente ofrece una imagen del Ej¨¦rcito iraqu¨ª en estado de alerta y de las tropas multinacionales dispuestas a intervenir en cualquier momento.

Sadam Husein se muestra hoy m¨¢s firme que nunca y el presidente Bush dice que se le est¨¢ agotando la paciencia, mientras ordena que se ponga en marcha la segunda fase del despliegue militar norteamericano, con el env¨ªo de 100.000 soldados m¨¢s.

Esta nueva escalada de tensi¨®n tiene, sin embargo, algunas v¨ªas de escape. Un mando militar norteamericano comentaba a EL PA?S: "Muchas de las cosas que estamos presenciando forman parte de la guerra de nervios que se libra desde que comenz¨® el conflicto. Por ejemplo, las ¨²ltimas declaraciones del presidente Bush han forzado a Sadam a ponerse en estado de m¨¢xima alerta y eso nos ha dado la oportunidad de estudiar c¨®mo se mueven los iraqu¨ªes en sus posiciones defensivas. Es cierto que la posici¨®n aliada se ha endurecido, pero todav¨ªa hay tiempo para buscar otros arreglos". El tiempo del que habla es de un mes, hasta que concluya la segunda fase del despliegue

Planes ofensivos

El mando militar conjunto sigue trabajando en sus planes. Hoy hay 210.000 soldados norteamericanos en la zona, junto a 60.000 saud¨ªes, 20.000 egipcios, 19.000 sirios [que ayer empezaron a incrementarse con nuevos env¨ªos no cuantificados, informa Reuter], 15.000 brit¨¢nicos, 11.140 franceses y varias decenas de miles de distintos pa¨ªses. En total, m¨¢s de 340.000 hombres.

La prensa internacional ha publicado todo tipo de teor¨ªas sobre c¨®mo y cu¨¢ndo podr¨ªa desarrollarse la intervenci¨®n, militar aliada. Y todos coinciden en que la primera fase del ataque (incursiones a¨¦reas) cuenta con ciertas garant¨ªas de ¨¦xito, pero que la segunda (la invasi¨®n con tropas desde tierra y mar) ser¨ªa m¨¢s complicada.

Los objetivos iniciales ser¨ªan las lanzaderas de misiles Sam y Scud (de fabricaci¨®n sovi¨¦tica) y las bases a¨¦reas iraqu¨ªes.

Luego se buscar¨ªan objetivos industriales, centros de electricidad y de comunicaciones. Al final se intentar¨ªa acabar con los temibles tanques del Ej¨¦rcito de Bagdad, que se encuentran desplegados en la frontera, hundidos y protegidos por la arena, en posici¨®n defensiva. Para ello entrar¨ªan en juego los bombarderos B-52, capaces de lanzar toneladas de bombas para dejar el camino libre a las fuerzas de invasi¨®n, por tierra y mar.