El origen de las tortugas ninja

En 1984, el mercado de los tebeos en EE UU estaba dominado por dos grandes editoriales: Marvel y D.C. Juntas sumaban m¨¢s del 90% de la totalidad de comic books editados. Las duras condiciones de trabajo impuestas por ambas empresas facilitaron la entrada en el mundo editorial de algunos autores que no quer¨ªan ceder los derechos de publicaci¨®n de sus obras. En ese contexto, Kevin Eastman y Peter Lalird sumaron la modesta cantidad de 1.200 d¨®lares y bajo el nombre de Mirage Studios se lanzaron al campo de la edici¨®n.

Su primera creaci¨®n es un grupo de cuatro tortugas mutantes expertas en artes marciales que recibir¨¢n los art¨ªsticos nombres de Leonardo, Michelangelo, Donatello y Raphael. Bajo el t¨ªtulo de Teenage mutant ninja turtles (TMNT) aparece en mayo de 1984 el n¨²mero 1 de un comic book en blanco y negro dirigido a un p¨²blico adulto. La primera edici¨®n, de 3.000 ejemplares, se agota, y al mes siguiente se edita una segunda de 6.000. En estos momentos, el ya hist¨®rico primer n¨²mero de TMNT -cuya primera edici¨®n se cotiza a 200 d¨®lares entre los coleccionistas- llega a su novena edici¨®n.

Eastman y Laird, animados por el poco esperado ¨¦xito de sus criaturas, ampl¨ªan el cat¨¢logo de Mirage Studios con otras colecciones paralelas a la original. As¨ª nace en 1985 Raphael, el primero de una serie de cuatro n¨²meros especiales dedicados monogr¨¢ficamente a cada una de las cuatro tortugas. Al ano siguiente, la popularidad de los quelonios queda reforzada con una recopilaci¨®n de los primeros n¨²meros de su colecci¨®n, esta vez a todo color, publicada por First Comics, otra editorial independiente norteamericana. Ante el aumento dela demanda de historietas de los Teenage mutant ninja turtles, sus autores editan dos nuevas colecciones. Tales of the teenage mutant ninja turtles y Turtle soup, tambi¨¦n destinadas al lector adulto, que acompa?ar¨¢n a la serie original.

El estreno en televisi¨®n de EE UU de una serie de dibujos animados basado en las simp¨¢ticas y violentas tortugas permite la aparici¨®n en 1989 de Mutant ninja turtles adventures, un comic book destinado a un p¨²blico m¨¢s infantil editado por Archie Comies. Este a?o, el ¨¦xito de la pel¨ªcula ha generado la adaptaci¨®n oficial de la misma a los tebeos obra de Eastman y Laird, y una parodia del filme realizada por Mark Mart¨ªn. El cada vez mayor ¨¦xito de los comic book de las tortugas favorece la aparici¨®n de gruesos vol¨²menes que recopilan n¨²meros de la serie original y de Tales of the teenage mutant ninja turtles. En nuestro pa¨ªs se est¨¢ publicando en estos momentos la versi¨®n infantil de la serie, rebautizada como Tortugas ninja y editada por Ediciones Zinco.

Tal vez debido a la apariencia de seres introvertidos y poco gr¨¢ciles que despiertan estos animales -en contra del car¨¢cter fuerte y socarr¨®n con que Eastman y Laird han dotado a sus creaciones-, los quelomos apenas han ocupado un lugar en la historia de los tebeos. Como apariciones m¨¢s destacadas de las tortugas en el mundo de las vi?etas tan s¨®lo encontramos a Churchy La Famme, protagonista de la tira de historietas de prensa norteamericana Pogo, creada en 1949 por Walt Kelly, y la versi¨®n en tebeos de D'Artagnan, basada en el personaje de la serie de dibujos animados de la productora Hanna-Barbera.