Los fallos del telescopio 'Hubble' se conoc¨ªan en 1981

El defecto del espejo principal del telescopio espacial Hubble, que impide lograr los objetivos cient¨ªficos previstos, fue detectado por el fabricante durante las pruebas a que fue sometido el instrumento en 1981, pero no se tuvo en consideraci¨®n.

A los errores de fabricaci¨®n del Hubble se sumaron las deficiencias en el proceso de control de calidad de los instrumentos, seg¨²n declar¨® el martes pasado en Washington Lew Allen, presidente de la comisi¨®n que ha investigado las causas de los fallos del telescopio espacial. El informe de esa comisi¨®n de cient¨ªficos, algunos de ellos ajenos a la NASA, se?ala que dos pruebas realizadas en tierra indicaron el defecto del espejo, pero los expertos ¨®pticos de la empresa fabricante del mismo, Perkin-Elmer, dictaminaron que el error no impedir¨ªa el correcto funcionamiento del telescopio.El Hubble, de 11 toneladas de peso y un coste de 150.000 millones de pesetas, fue puesto en ¨®rbita en abril de este a?o y empez¨® a tener problemas inmediatamente. La forma defectuosa del espejo principal, que produce una aberraci¨®n de las im¨¢genes captadas, impide alcanzar con el telescopio la altisima resoluc¨ªon prevista. A pesar de ello, los astr¨®nomos est¨¢n aprovechando las im¨¢genes que reciben del Hubble, adapt¨¢ndo sus observaciones a las posibilidades ¨®pticas de los instrumentos y tratando electronicamente las fotograf¨ªas.

"El problema del telescopio no es tan fatal como se tem¨ªa, y podemos hacer con ¨¦l muchas cosas, ¨²nicas hoy en d¨ªa", seg¨²n Duccio Macchetto, de la Administraci¨®n Europea del Espacio.