Gafas empa?adas

En las fotos de las pruebas que en 1981 se hicieron a los instrumentos del telescopio espacial Hubble se aprecia el defecto en el espejo principal (l¨ªneas curvas en la fotograf¨ªa de la derecha), mientras que la forma del espejo secundario, a la izquierda (l¨ªneas rectas), es correcta. Son im¨¢genes de los an¨¢lisis de interferometr¨ªa, una t¨¦cnica que aprovecha los caracter¨ªsticos dibujos que produce sobre una placa sensible la superposici¨®n de ondas electromagn¨¦ticas en fase.

Las l¨ªneas curvas que se ven en el espejo principal corresponden al defecto de fabricaci¨®n que causa la aberraci¨®n esf¨¦rica, el problema m¨¢s grave del Hubble. Los fotones de luz procedente de los objetos celestes que enfoca el telescopio se dispersen en vez de concentrarse en un peque?o punto del instrumento.

"Estamos mirando con el Hubble como a trav¨¦s de una gafas empa?adas, lo mismo que sucede cuando se entra en tina habitaci¨®n desde la calle un dia fr¨ªo de invierno", explic¨® en Par¨ªs recientemente Peter Jakobsen, director cient¨ªfico del proyecto por parte de la Administraci¨®n Europea del Espacio. "Las im¨¢genes que env¨ªa el Hubble no est¨¢n desenfocadas sino borrosas", afirm¨®.