Gas natural para Madrid, la mejor elecci¨®n

El proceso de conversi¨®n de las instalaciones dom¨¦sticas para que puedan utilizar gas natural y la inspecci¨®n de dichas instalaciones -ya sean alimentadas con gas natural o con gas ciudad- son dos procesos independientes y que requieren tratamientos distintos.En mayo de 1987 se produjo la conexi¨®n de Madrid a la red nacional de gasoductos, haciendo posible que desde esa fecha se dispusiera de gas natural de forma ilimitada. Se iniciaba entonces un proceso que equiparar¨ªa a Madrid con otras capitales europeas en las que ya se dispone de esta fuente de energ¨ªa desde hace a?os. Para ello era necesario realizar un importante esfuerzo, tanto inversor como de planificaci¨®n, para adaptar la infraestructura de distribuci¨®n de la ciudad y las instalaciones particulares con el fin de poder sustituir el popular gas ciudad por el nuevo gas natural.

Gas Madrid ha optado de forma decidida por extender el consumo de gas natural en Madrid. Avalando esta elecci¨®n existen diversas razones. La Administraci¨®n, por un lado, que lleva a?os tratando de disminuir la dependencia energ¨¦tica del pa¨ªs respecto del petr¨®leo. Para ello, desde mediados de los ochenta, viene fomentando el uso de otras energ¨ªas, entre las que se encuentra de forma prioritaria el gas natural.

Elegir ¨¦ste representa, adem¨¢s, apostar por una energ¨ªa que en relaci¨®n con el petr¨®leo presenta una oferta m¨¢s diversificada geogr¨¢ficamente y cuyas reservas son superiores, lo que garantiza su disponibilidad de forma pr¨¢cticamente ilimitada.

Hay, finalmente, motivos de otra ¨ªndole; razones de tipo social y, m¨¢s concretamente, una preocupaci¨®n por la mejora del medio ambiente. Frente a otras fuentes energ¨¦ticas, el gas natural se presenta como una alternativa que no contamina en ninguna de las fases del proceso de extracci¨®n-transporte-consumo. De hecho, su empleo como fuente de energ¨ªa para uso dom¨¦stico ha contribuido a rebajar dr¨¢sticamente los ¨ªndices de contaminaci¨®n de ciudades anta?o tan deterioradas como Londres.

100.000 usuarios

En la actualidad ya hay 100.000 usuarios de gas natural en la Comunidad de Madrid, estando previsto que en 1997 gocen de esta situaci¨®n la totalidad de los 700.000 usuarios existentes en esas fechas.

El proceso de conversi¨®n al gas natural puede considerarse como una faceta m¨¢s de la modernizaci¨®n de Madrid. En este proceso existen tres partes involucradas: Gas Madrid, la Administraci¨®n y los usuarios.

Gas Madrid es responsable de la distribuci¨®n y el suministro del gas natural. Para realizar la conversi¨®n a esta energ¨ªa la compa?¨ªa ha previsto unas inversiones, destinadas a renovar la infraestructura existente, que superar¨¢n los 40.000 millones de pesetas en su periodo de ejecuci¨®n y que se dedicar¨¢n a la sustituci¨®n y creaci¨®n de nuevas conducciones y a la implantaci¨®n de instalaciones de regulaci¨®n y medida repartidas por toda la ciudad.

Todo ello para adecuar la red a la expansi¨®n de la demanda. Una expansi¨®n que ya comienza a hacerse realidad, puesto que, a medida que se van. adaptando instalaciones, los usuarios no s¨®lo demandan el gas para sus cocinas, sino tambi¨¦n para calentar el agua, para la calefacci¨®n, tanto individual como comunitaria, etc¨¦tera.

Sin embargo, y al igual que sucede con otros servicios, como el agua o la electricidad, la responsabilidad y propiedad de la red de Gas Madrid llega hasta la acometida de la finca. Es decir, hasta la puerta del edificio donde residen los usuarios. A partir de este punto, la instalaci¨®n pertenece a la comunidad de vecinos y son ellos los responsables de su mantenimiento como tales propietarios.

Cuando la instalaci¨®n est¨¢ en correcto estado, la conversi¨®n al gas natural dura unas horas: el tiempo necesario para ajustar y modificar los quemadores de los aparatos de gas del usuario y adaptarlos al uso de gas natural, de mayor poder calor¨ªfico que el gas utilizado hasta entonces. Esta operaci¨®n -modificaci¨®n de quemadores de gas- tiene un coste que corre por cuenta de Gas Madrid, sin cargo alguno para el usuario.

En los ¨²ltimos meses, la obligada inspecci¨®n de las instalaciones ha resultado pol¨¦mica en algunos casos. El Reglamento General de Suministro de Gases Combustibles establece que cada a?o ha de revisarse un 25% de las instalaciones en funcionamiento. Ha de aclararse de antemano que Gas Madrid realiza esta funci¨®n por delegaci¨®n de la Administraci¨®n.

Hist¨®ricamente estas inspecciones no se efectuaban de forma sistem¨¢tica, lo que s¨ª est¨¢ ocurriendo desde hace dos a?os. Por esta raz¨®n, la renovaci¨®n de las instalaciones defectuosas, que debieran haberse realizado de forma gradual, han de hacerse ahora con mayor intensidad. Intensidad relativa -hay que matizar- ya que, por ejemplo, de las 100.000 instalaciones revisadas en lo que va de a?o, ¨²nicamente un 20% ha presentado deficiencias, de las cuales s¨®lo ha sido necesario cortar el suministro a un 2%.

Ayudas y malentendidos La coincidencia en el tiempo del aumento de las inspecciones realizadas y las operaciones relativas a la conversi¨®n al gas natural ha provocado ciertas confusiones y malentendidos en los usuarios. El m¨¢s com¨²n es el que considera que los requisitos exigidos al estado de las instalaciones var¨ªan si se trata del uso de gas natural o gas ciudad. Ello es inexacto y es cuesti¨®n que debe quedar perfectamente clara. Aunque se trate de gases diferentes, cuando una instalaci¨®n est¨¢ en condiciones para la utilizaci¨®n de gas ciudad tambi¨¦n lo est¨¢ para la utilizaci¨®n de gas natural, puesto que el suministro en las conducciones dom¨¦sticas es en ambos casos a baja presi¨®n.

El corte de suministro es un inconveniente serio que se le presenta al usuario, pero tambi¨¦n va en contra de los intereses de Gas Madrid. Cuando se hace es porque la ley ordena que el suministro sea interrumpido de forma inmediata, ya que est¨¢ en peligro la seguridad de los usuarios. L¨®gicamente, las instalaciones deben ser reparadas por el propietario de las mismas, para lo cual debe acudir a un instalador autorizado por la Direcci¨®n General de Industria y Energ¨ªa de la Comunidad de Madrid. Gas Madrid no interviene en esta fase de la operaci¨®n.

Dado que esto a veces representa un coste importante, y en atenci¨®n a aquellos casos de usuarios con baja capacidad adquisitiva que precisan reparar sus Instalaciones, Gas Madrid y la Comunidad de Madrid han creado un fondo destinado a financiar estas reparaciones. Se trata de aportaciones que pueden alcanzar el ciento por ciento del coste de la reparaci¨®n, en funci¨®n de los ingresos del solicitante.

En relaci¨®n con estas obras, Gas Madrid tiene a disposici¨®n de quien lo solicite una lista de instaladores, adem¨¢s de prestar asesoramiento sobre los presupuestos que de los mismos reciben los usuarios.

Con la operaci¨®n conversi¨®n terminada, la revisi¨®n de la red y la inspecci¨®n de la totalidad de las instalaciones de los hogares de los madrile?os se habr¨¢ culminado una obra, en ocasiones molesta, pero que redunda en beneficio de la colectividad permitiendo que Madrid disponga de una energ¨ªa ilimitada, competitiva y limpia, como el resto de las capitales europeas.