EE UU amenaza con una respuesta "devastadora" Irak emplea armas de destrucci¨®n masiva

ENRIC GONZ?LEZ ENVIADO ESPECIAL, "Si atacamos a Irak, lo haremos de una forma absolutamente aplastante", asegur¨® ayer, en su ¨²ltimo d¨ªa de estancia en Arabia Saud¨ª, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Richard Cheney, el cual amenaz¨® con una respuesta "devastadora" en el caso de que Irak recurra al empleo de armas de destrucci¨®n masiva, en aparente referencia a las qu¨ªmicas. Las tropas norteamericanas en el Golfo han sido puestas en estado de alerta en previsi¨®n de un ataque enemigo coincidiendo con la Navidad.

"Las fuerzas iraqu¨ªes est¨¢n listas para aplastar cualquier agresi¨®n", respondi¨® ayer, con inusitada rapidez, el ministro iraqu¨ª de Defensa, Saadi Toma Abas, a las advertencias previas del jefe del Pent¨¢gono. "Cheney y sus colaboradores ver¨¢n c¨®mo la tierra arde bajo sus pies, y no s¨®lo en Irak, sino tambi¨¦n en el este de Arabia Saud¨ª, donde la tierra ser¨¢ encendida por los combatientes saud¨ªes traicionados por el rey Fahd", manifest¨® Abas, quien se ha hecho cargo de la Defensa iraqu¨ª hace escasas semanas.Cheney mantuvo ayer el tono fr¨ªo de sus ¨²ltimas declaraciones, pero no descart¨® que Washington y Bagdad negocien antes del 15 de enero, fecha en que caduca el ultim¨¢tum lanzado por la ONU a Irak para que se retire de Kuwalt.

"Lo ¨²nico totalmente comprobado ahora es que los iraquies son impredecibles. Cualquier cosa puede suceder", se?al¨® Chenev, quien se reuni¨® con los per¨ªodistas en el complejo hotelero en el que los generales norteamericanos han instalado su cuartel general en la provincia Oriental de Arabia Saud¨ª, la m¨¢s pr¨®xima a Kuwait. junto a ¨¦l, estaban el presidente de la Junta de Jefes de Estado Mayor, general Collin Powell, y el jefe de la Operaci¨®n Escudo del Desierto, general Norman Schwarzkof.

El secretario de Defensa intent¨® zanjar las diferenclas de criterio exhibidas por los altos mandos norteamericanos en la zona de conflicto. El general Waller sorprendi¨® al decir que las tropas norteamericanas no estar¨ªan preparadas para el ataque el 15 de enero. Cheney, explic¨® que "las unidades que llegan en estos momentos quiz¨¢ no est¨¦n a punto, pero eso sucede en cualquier conflicto b¨¦lico: nadie tiene a todos sus efectivos siempre en acci¨®n. Waller fue malinterpretado por la Prensa".Guerra breve

"No har¨¦ especulaciones sobre nuestros recursos", se limit¨® a decir Cheney al preguntarle sobre la posibilidad de emplear armamento nuclear o qu¨ªmico. "Que nadie espere una guerra larga, si la hay, ser¨¢ breve y demoledora".

Cheney, de vuelta a EE UU, hizo una breve escala en El Ca¨ªro, para agradecer al presidente egipcio, Hosni Mubarak, su contribuci¨®n a la fuerza multinacional. El jefe del Pent¨¢gono se entrevist¨® durante casi dos horas con el rais. Egipto ha desplazado al Golfo el mayor contingente ¨¢rabe, con cerca de 40.000 hombres.

La agencia Reuter daba cuenta ayer del reforzamiento de las medidas de seguridad en el canal de Suez, ante las advertencias sobre su bloqueo.