EE UU amenaza con arrasar Irak si Sadam utiliza armas qu¨ªmicas

El secretario norteamericano de Defensa, Richard Cheney, amenaz¨® ayer en Arabia Saud¨ª con una respuesta "aplastante y devastadora" si Irak lanza un ataque con armas de destrucci¨®n masiva, en aparente referencia a las qu¨ªmicas, que Sadam Husein emple¨® en la guerra contra Ir¨¢n y que posee en grandes cantidades. "El reloj de la guerra avanza", aseguraba posteriormente el jefe del Pent¨¢gono en Egipto, ," y no hay signo de que los iraqu¨ªes vayan a retirarse de Kuwait". El contingente estadounidense se encuentra ya en estado de alerta.

Despu¨¦s de un leve soplo de esperanza, suscitado por la oferta norteamericana de negociar con Irak, el pesimismo se ha ido adue?ando del escenario del conflicto, a medida que pasan los d¨ªas se acerca el 15 de enero, fecha limite del ultimatum lanzado por la ONU para que las tropas de Sadam Husein se retiren de Kuwalt.Es el tiempo de las amenazas y no de las actitudes conciliadoras "No veo indicios de que Sadam vaya a retirarse, se?al¨® Cheney. Sigue concentrando tropas en la zona, levantando fortificaciones y multiplicando sus declaraciones de que Kuwait es ahora parte de Irak. Hay que llegar a la conclusi¨®n de que la situaci¨®n no mejora y nos acercamos al momento en que podemos vernos forzados a recurrir a la fuerza militar". Cheney no quiso referirse a la eventualidad de utilizar el arma nuclear, si bien puntualiz¨® que Bagdad ha intentado fabricar bombas at¨®micas, aunque, seg¨²n diversos informes, no lo ha conseguido. Entretanto, el secretario de Defensa dej¨® muy claro que el contingente norteamericano en el Golfo (cerca de 400.000 hombres, apoyados por m¨¢s de 1.000 aviones de combate y docenas de nav¨ªos) est¨¢. listo para luchar y vencer.

El r¨¦gimen de Bagdad no se mostr¨® muy impresionado por las palabras de Cheney. ?sta fue la respuesta del ministro de Defensa, Saadi. Toma Abas: "Estamos listos para aplastar cualquier agresi¨®n. Ver¨¢n c¨®mo la tierra arde bajo sus pies".

A pesar de ello, el l¨ªder de la mayor¨ªa dem¨®crata del Senado norteamericano, George Mitchell, afirm¨® ayer durante una entrevista televisiva que el Congreso no est¨¢ dispuesto a dar al presidente Bush "un cheque en blanco" para que ataque a Irak. "No creo que esa resoluci¨®n [la autorizaci¨®n de entrar en guerra] pase. Con toda seguridad que no ser¨¦ yo el que vote a favor", dijo el influyente senador.Mientras tanto, los servicios de defensa civil de Arabla Saud¨ª e Irak coincidieron ayer en poner a prueba sus sistemas de alarma a¨¦rea. Las sirenas saud¨ªes sonaron en diversas ciudades del este del reino, en las cercan¨ªas de las fronteras con Irak y el emirato kuwait¨ª. El este de Bagdad fue el primero en escuchar el atronador pitido que avisaba a la Poblaci¨®n contra un supuesto ataque a¨¦reo. P¨¢ginas 2 y 3