T¨¦cnicas gen¨¦ticas descubren casos de infidelidad sexual en una especie de pajaros

Una t¨¦cnica gen¨¦tica que se utiliza como prueba de identificaci¨®n en casos de paternidad, asesinatos y violaciones ha servido para revelar el comportamiento sexual de algunos p¨¢jaros. Investigadores norteamericanos han estudiado una poblaci¨®n del choch¨ªn de espalda listada (Canipylorhynchus nuchalis), que vive en la sabana venezolana y que se distingue porque los j¨®venes machos permanecen en los territorios de sus padres y ayudan a alimentar a las polladas m¨¢s recientes.

Los cient¨ªficos, al analizar las huellas gen¨¦ticas de los p¨¢jaros, han encontrado que muchos de los j¨®venes machos son en realidad padres de los pollos, a trav¨¦s de la uni¨®n con sus infieles madrastras o cu?adas. Hasta ahora se pensaba que las parejas de chochines eran mon¨®gamas. S¨®lo un 3% de las aves en general coopera en la cr¨ªa de sus hermanos y hermanas y se cre¨ªa que se deb¨ªa sobre todo a la dificultad para los machos j¨®venes de encontrar territorio propio, por lo que permanecen en el de su padre con la esperanza de heredar su territorio.

En la poblaci¨®n de chochines estudiada, de 57 pollos reci¨¦n nacidos, seis eran hijos de j¨®venes adultos. Sin embargo, no se hab¨ªan producido casos de Incesto, ya que las hembras hab¨ªan formado pareja reciente con los padres o hermanos de ¨¦stos, y por tanto no eran sus madres.

Los genetistas han conseguido establecer la huella gen¨¦tica, ¨²nica para cada ser vivo, muchas veces a partir de muestras muy peque?as de sangre, semen o cabello.