?Al refugio!

ENRIC GONZ?LEZ ENVIADO ESPECIAL, "To the desert!". "?Al ref¨²gio!". Carteles con esta Inscripci¨®n y una flecha aparecen en hoteles, restaurantes y establecimientos p¨²blicos de las ciudades de la provincia oriental de Arab¨ªa Saud¨ª. S¨®tanos y locales resguardados son habilitados para acoger a la poblaci¨®n civil en caso de bombardeo. De cuando en cuando se realizan simulacros de emergencia y se oye la estridencia de las sirenas reci¨¦n instaladas. Los peri¨®dicos publican en su lugar m¨¢s destacado un calendario con una cuenta atr¨¢s que termina el 15 de enero, el llamado D¨ªa k.

El aspecto m¨¢s terrible de esa guerra a fecha fija ser¨ªa el empleo generalizado de armamento qu¨ªmico. Los estrategas militares estadounidenses est¨¢n absolutamente convencidos de que Irak utilizar¨¢ gases venenosos si hay conflagraci¨®n. Tambi¨¦n consideran probable el empleo de armas bacteriol¨®gicas, jam¨¢s experimentadas en ninguna guerra. "El efecto m¨¢s devastador de tales armas es el p¨¢nico que provocan entre los soldados y la poblaci¨®n civil; por eso es mejor no alarmarse antes de tiempo", se?ala un oficial m¨¦dico del Ej¨¦rcito norteamericano.La televisi¨®n saud¨ª emite diariamente un programa, en ¨¢rabe y en ingl¨¦s, para informar a la poblaci¨®n sobre c¨®mo afrontar un ataque qu¨ªmico. El programa consiste en la filmaci¨®n de un coloquio entre un experto militar norteamericano y un auditorio de m¨¦dicos ¨¢rabes, durante el cual se abordan los principales aspectos del asunto: qu¨¦ hacer en caso de bombardeo con gases, d¨®nde refugiarse, c¨®mo atender a los heridos... El experto estadounidense bromea y repite, una y otra vez, que las armas qu¨ªmicas no tienen nada de especial: "Como todas las armas, le pueden matar a uno o le pueden dejar Ileso, con una inmensa gama de posibilidades en forma de heridos entre una cosa y otra", se?ala ?ocosamente.

Los principales consejos para la poblaci¨®n consisten en evitar el p¨¢nico y buscar refugio en lugares cerrados y espaciosos, con aire abundante. "El gas no mata a la gente por millares, olviden esa idea. S¨®lo afecta gravemente a quienes est¨¢n cercanos al lugar de m¨¢xima concentraci¨®n, luego se dispersa y se lo lleva el viento", dice el instructor. "El gas mostaza se us¨® ya en la I Guerra Mundial; Sadam Husein lo utiliz¨® recientemente en su guerra contra Ir¨¢n. En ning¨²n caso re sult¨® un arma decisiva. No lo vean como si fuera la bomba at¨® mic¨¢", prosigue.

Limpiar a los heridos

A los m¨¦dicos se les aconseja que "limpien con mucho, mucho cuidado, a los heridos antes de ingresarlos en el hospital; l¨ªmpienlos todo lo que puedan. Es lo mejor para las v¨ªctimas y lo mejor que pueden hacer ustedes, doctores, si no quieren lucir unas vistosas quemaduras".

En la zona donde est¨¢ desplegada la fuerza multinacional se han instalado miles de duchas de descontaminaci¨®n y los soldados est¨¢n ya habituados al uso del protector completo. Ahora, el traje de pl¨¢stico ha dejado de ser el tormento que fue en el verano y se ha convertido en un elemento m¨¢s de la impedimenta.