El pentacampe¨®n ol¨ªmpico Matt Biondi exige m¨¢s dinero para los nadadores

El pentacampe¨®n ol¨ªmpico Matt Biondi (EE UU), una de las grandes atracciones masculinas de los Campeonatos del Mundo de Nataci¨®n que hoy se inician en Perth (Australia) con las pruebas de saltos, calde¨® la v¨ªspera del acontecimiento con la exigencia de m¨¢s dinero para los nadadores, quienes, seg¨²n ¨¦l, apenas pueden vivir de este deporte. "S¨®lo nos dan una bolsa y champ¨²", denunci¨® el norteamericano.

Biondi, de 25 a?os de edad, anunci¨® su retirada tras conseguir cinco medallas de oro en los Juegos Ol¨ªmpicos de Se¨²l, en 1988, pero m¨¢s tarde rectific¨® su decisi¨®n y confes¨® su deseo de acercarse a la haza?a lograda en los campeonatos de Madrid en 1986, en los que obtuvo cuatro medallas individuales.Sin embargo, no es lo estrictamente deportivo la ¨²nica preocupaci¨®n de Biondi. Los sextos campeonatos mundiales pueden servirle de lanzadera para sus reivindicaciones econ¨®micas. "A los nadadores s¨®lo nos dan una bolsa y champ¨² para acudir a las grandes competiciones. Es preciso que obtengamos m¨¢s dinero, para as¨ª ganarnos la vida con una actividad a la que dedicamos casi todo el tiempo", denunci¨® ayer el norteamericano.

Biondi expuso el ejemplo de su compatriota David Berkoff, sub campe¨®n ol¨ªmpico de 100 metros espalda y poseedor del r¨¦cord mundial de la distancia: "Despu¨¦s de Se¨²l, se encontr¨® con 10.000 d¨®lares endeudas y tuvo que dejar la nataci¨®n. Algo debe cambiar, porque los nadadores dan mucho a su pa¨ªs y no reciben nada".

Biondi recurri¨® a sus espectaculares duelos con su compatriota y rival en los 50 metros libres, Tom Jager, para enfatizar las posibilidades econ¨®micas de la nataci¨®n: "La prueba de Nashville fue seguida por 4.200.000 personas en todo Estados Unidos. Fue la primera ocasi¨®n en que qued¨® demostrado que este deporte puede ser tan espectacular como otros". El campe¨®n esboz¨® incluso un proyecto de calendario: "Con s¨®lo tres pruebas al a?o con premios de 10.000 d¨®lares [un mill¨®n de pesetas, aproximadamente], ser¨ªa suficiente para los nadadores, a pesar de tratarse de una cifra que en otros deportes sonar¨ªa a rid¨ªcula". Biondi se?al¨® que no ser¨ªa preciso dotar generosamente los Juegos Ol¨ªmpicos o los Campeonatos del Mundo, ya que, seg¨²n dijo, es en este tipo de citas donde los deportistas obtienen fama.

El equipo espa?ol

Sergi L¨®pez, Mart¨ªn L¨®pez Zubero y Jos¨¦ Luis Ballester, los tres nadadores espa?oles que entrenan habitualmente en Estados Unidos, se encuentran ya en Perth. El resto de la expedici¨®n decidi¨® ultimar su preparaci¨®n en Singapur, lugar escogido para la aclimataci¨®n al clima austral.

L¨®pez es un firme candidato al triunfo en los 200 metros braza, aunque tambi¨¦n nadar¨¢ el hect¨®metro y los 400 metros estilos. L¨®pez Zubero es uno de los favoritos en los 100 metros espalda, prueba de la que es el actual campe¨®n de Europa, adem¨¢s de poseer la mejor marca mundial del a?o en los 200 metros de la misma disciplina.