Sobredosis de sangre

Una de las ¨²ltimas novedades en el dopaje son las hormonas pept¨ªdicas. Hasta la irrupci¨®n de la ingeniener¨ªa gen¨¦tica, la obtenci¨®n de este tipo de hormonas era muy dif¨ªcil, pero ahora son bastante m¨¢s asequibles. Los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles revelaron que el uso de la hormona del crecimiento era abundante entre algunos deportistas."A los laboratorios antidopaje se nos plantean en este caso dos problemas: uno, que el organismo fabrica estas hormonas y, por tanto, es preciso establecer qu¨¦ cantidad es normal y cu¨¢l anormal; el otro, que no se detectan f¨¢cilmente por orina, y de momento, las pruebas de control no incluyen el an¨¢lisis de sangre", explica Jordi Segura.

Entre estas nuevas sustancias destaca con luces de ne¨®n la eritropoyetina, una hormona cuya funci¨®n es estimular la s¨ªntesis de los gl¨®bulos rojos de la sangre, encargados de transportar el ox¨ªgeno a las c¨¦lulas. Es una hormona que se sintetiza en el ri?¨®n y su obtenci¨®n por ingenier¨ªa gen¨¦tica permite disponer de una r¨¦plica artificial para utilizarla como tratamiento contra la anemia derivada de la insuficiencia renal cr¨®nica.

Inyecci¨®n de gl¨®bulos

El uso de la eritropoyetina permite incrementar artificialmente el n¨²mero de gl¨®bulos rojos en sangre y, por tanto, la capacidad de transporte de ox¨ªgeno a las c¨¦lulas. Esta cuesti¨®n es de vital importancia para la pr¨¢ctica de deportes que precisan gran resistencia, como el esqu¨ª de fondo, el ciclismo o el cross. Se desconocen los efectos que puede provocar esta hormona en dosis elevadas, pero se sospecha que este producto pudiera ser el causante de algunas muertes s¨²bitas entre ciclistas holandeses.

La administraci¨®n de eritropoyetina sustituye a otra t¨¦cnica de dopaje m¨¢s burda, pero igualmente efectiva, que se ha utilizado mucho. La sobredosis de sangre. Consiste en extraer cierta cantidad de sangre del propio deportista semanas antes de la prueba, someter posteriormente el organismo a cierta altura e inyectar la sangre de nuevo horas antes de la competici¨®n.

Este procedimiento no deja rastro. Su efectividad se debe al siguiente mecanismo: al extraer sangre, el organismo entra en alarma por disminuci¨®n de gl¨®bulos rojos. La alerta se acent¨²a al subir a cierta altitud donde, por haber menos ox¨ªgeno, se necesita mayor cantidad de ellos . Dicho de otro modo: el organismo tiene menos gl¨®bulos de lo normal y se encuentra en un lugar donde precisa m¨¢s de lo normal. La reacci¨®n inmediata es una sobreproducci¨®n de gl¨®bulos rojos, cuya cifra se incrementa a¨²n m¨¢s antes de la competici¨®n, mediante la transfusi¨®n de la sangre previamente extra¨ªda. Este procedimiento puede tener consecuencias tan peligrosas como la eritropoyetina.