Los tres buques espa?oles se alejaron de la zona de la guerra horas antes del ataque

Los tres buques de guerra espa?oles enviados al golfo P¨¦rsico se alejaron unas millas de la zona del conflicto por decisi¨®n del Gobierno s¨®lo unas horas antes de la ruptura de hostilidades, aunque permanecer¨¢n lo suficientemente cerca como para seguir vigilando el cumplimiento del embargo contra Irak. El presidente del Gobierno, Felipe Gonz¨¢lez, fue informado por George Bush a las 0.10 de hoy, jueves, de la inminencia del primer ataque de la coalici¨®n antiiraqu¨ª, 19 horas despu¨¦s del vencimiento del ultim¨¢tum dado por la ONU a Sadam Husein para que se retirase de Kuwait.

Cuando son¨® el tel¨¦fono en el palacio de La Moncloa, Gonz¨¢lez se encontraba ya reunido desde hac¨ªa una hora con el llamado minigabinete de crisis, integrado por los titulares de Asuntos Exteriores, Francisco Fern¨¢ndez Ord¨®?ez; Defensa, Narc¨ªs Serra, y la ministra portavoz, Rosa Conde. A continuaci¨®n, el presidente descolg¨® a su vez el auricular y puso al corriente al rey Juan Carlos de su conversaci¨®n con George Bush.Por la ma?ana, don Juan Carlos hab¨ªa recibido a los jefes de Estado Mayor del Aire, teniente general Ram¨®n Fern¨¢ndez Sequeiros, y de la Armada, almirante Carlos Vila, antes de ofrecer una recepci¨®n a los agregados militares extranjeros acreditados en Madrid.

El jefe del Ejecutivo convoc¨® la reuni¨®n del mininigabinete en su despacho del Palacio de La Moncloa porque ¨¦l y sus ministros hab¨ªan acumulado a lo largo de la jornada indicios e informaciones sobre la preparaci¨®n de un ataque que estaba al caer,

La m¨¢s fehaciente de estas informaciones fue comunicada por el embajador de EE UU en Madrid, Joseph Zappala, a Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, quien le recibi¨® ayer a las cinco de la tarde. Zappala no precis¨® la hora del inicio de las hostilidades, pero dej¨® claro que no tardar¨ªa mucho. Cuando se despidi¨® el jefe de misi¨®n estadounidense, pregunt¨® a Jos¨¦ Rodr¨ªguez Spiteri, el diplom¨¢tico que dirige la direcci¨®n general de Norteam¨¦rica, d¨®nde le podr¨ªa encontrar en la noche del mi¨¦rcoles al jueves.

Lo mismo hizo Gonz¨¢lez a lo largo de la tarde con todos y, cada uno de sus ministros. Les llam¨® por tel¨¦fono para ponerles al corriente de la gravedad de la situaci¨®n y les pidi¨® que, mas a¨²n que de costumbre, estuviesen, todos constantemente localizables. El presidente habl¨® tambi¨¦n por la tarde con los l¨ªderes de las principales formaciones de la oposici¨®n: Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar (PP). Adolfo Su¨¢rez (CDS) y Julio Anguita (IU).

Sesi¨®n del 'minigabinete'

Poco despu¨¦s de las 11 de la noche, Gonz¨¢lez y sus tres ministros se reunieron, por segunda vez, y durante casi cinco horas. Fern¨¢ndez Ord¨®?ez se separ¨® de sus colegas dos horas antes de que concluyese la reuni¨®n, a las cuatro de la madrugada, para poder dormir un poco antes de asistir hoy en Par¨ªs a la reuni¨®n de los pa¨ªses miembros de la Uni¨®n Europea Occidental (UEO).

La versi¨®n del Ministerio del Portavoz sobre lo tratado en La Moncloa durante casi tres horas en la primera reuni¨®n del minigabinete se?ala que "se reitera la decisi¨®n de Espa?a de mantener su contribuci¨®n (tres buques y apoyo log¨ªstico) al cumplimiento de las resoluciones de la ONU en coordinaci¨®n con la UEO".

Esta contribuci¨®n ser¨¢, sin embargo, ligeramente modificada, porque tanto la fragata Numancia, que patrullaba en el estrecho de Ormuz, como las corbetas Diana e Infanta Cristina, que navegaban por el mar Rojo, se alejaron unas cuantas millas de la regi¨®n del conflicto. No se saldr¨¢n, sin embargo, de la zona mar¨ªtima de vigilancia que les fue asignada en el reparto entre pa¨ªses de la UEO.

Entre esta media docena de pa¨ªses -Francia, Reino Unido, Italia, Holanda, B¨¦lgica y Espa?a-, s¨®lo estos elos ¨²ltimos han tomado la decisi¨®n de no emprender acci¨®n ofensiva alguna. Al optar por apartar un poco a los buques, el Ejecutivo espa?ol pretend¨ªa sortear cualquier riesgo de verse involucrado en la guerra. Otro objetivo consiste en tranquilizar adem¨¢s a la opini¨®n p¨²blica, una de las m¨¢s reacias en Europa al env¨ªo de fuerzas al Golfo.

Otras fuentes especulan con que la decisi¨®n gubernamental se debi¨® tambi¨¦n a la carencia de una efectiva cobertura a¨¦rea para los buques de la UEO frente a posibles ataques iraqu¨ªes, y por el temor a toparse con una zona minada, una operaci¨®n que puede llevar a cabo un carguero por cuenta de Bagdad.

La Direcci¨®n General de la Marina Mercante emiti¨® ayer y anteayer dos "avisos a los navegantes" en los que advert¨ªa del "reciente avistamiento de minas de contacto armadas flotantes" en la zona del conflicto

La inminencia del estallido del conflicto condujo adem¨¢s a la Armada a postergar el anuncio del relevo de los tres buques espa?oles destacados en la zona, que en un principio se iba a hacer p¨²blico el pasado jueves. En fuentes de la Armada se da por seguro que ser¨¢n la fra gata Victoria y las corbetas Infanta Elena y Vencedora las que zarpar¨¢n hacia el Golfo.

Las reuniones del gabinete de crisis, en el que adem¨¢s de los mencionados ministros participan los titulares de Interior y Econom¨ªa, as¨ª como el Director del Gabinete de la presidencia, se celebran en una sala sin ventanas del complejo de Moncloa, y concretamente en un edificio conocido con el nombre de Semillas Selectas.

Se trata de una sala alargada, cuyas paredes est¨¢n repletas de mapas geoestrat¨¦gicos, de recursos, de despliegues militares... En estos d¨ªas, l¨®gicamente, los mapas corresponden al Pr¨®ximo Oriente, y en los mismos figura con detalle la situaci¨®n de las fuerzas de uno y otro bando, los pozos petrol¨ªferos, las f¨¢bricas de armas o las bases y aeropuertos. Sobre ellos, Narc¨ªs Serra, titular de Defensa, puntero en mano, explica minuciosamente la situac¨ª¨®n.

La sala est¨¢ equipada con tel¨¦fonos conectados a la red militar, Guardia Civil, y Cesid (servicio secreto militar).