"Bagdad estaba iluminada como un arbol de Navidad"

"Era tremendo, Bagdad estaba iluminada como un ¨¢rbol de Navidad", declar¨® ayer el comandante de un ala de cazabombarderos norteamericanos a su regreso del ataque contra la capital iraqu¨ª. "No se me acababa la adrenalina. Eran much¨ªsimas las bombas que explotaban. Ha sido un despliegue inmenso", dijo otro piloto que hab¨ªa participado en los primeros bombardeos de la guerra del Golfo para expulsar a Irak de Kuwait.Los misiles de crucero Tomahawk lanzados desde nav¨ªos norteamericanos y cientos de aviones -cazabombarderos F-15E norteamericanos y saud¨ªes, Tornado brit¨¢nicos y saud¨ªes, Jaguar franceses y Hawk kuwait¨ªes- despegaron de las bases de Arabia Saud¨ª y el Golfo en la madrugada del jueves para la ofensiva contra Irak.

Los pilotos han manifestado que sus objetivos inclu¨ªan las bases de misiles tierra-aire situadas alrededor de Bagdad. El presidente norteamericano, George Bush, anunci¨® que sus fuerzas estaban decididas a liquidar las armas qu¨ªmicas y el potencial nuclear iraqu¨ª. La falta de respuesta militar del Ej¨¦rcito iraqu¨ª ha sido una sorpresa para muchos observadores y parece indicar, seg¨²n ¨¦stos, que la primera oleada de bombardeos durante la madrugada logr¨® destruir gran parte de las bater¨ªas de misiles.El capit¨¢n Stephen Tate, piloto de un F-15, derrib¨® un caza iraqu¨ª cerca de Bagdad con un misil Sparrow. "La ciudad entera chispeaba bajo nosotros". De repente, vio ante ¨¦l un avi¨®n enemigo, ajust¨® el blanco y dispar¨® el misil, guiado por radar y con un alcance de hasta 40 kil¨®metros. "Se convirti¨® en una gran bola de fuego. Fue muy excitante. Me sent¨ª muy bien. Nunca hab¨ªa tenido esta experiencia", declar¨® Tate, al que su equipo de tierra dio un recibimiento clamoroso.

El general H. Norman Schwarzkopf, comandante en jefe de las fuerzas norteamericanas desplegadas en el Golfo, hab¨ªa arengado a sus tropas nada m¨¢s comenzar la operaci¨®n de bombardeo masivo sobre las fuerzas iraqu¨ªes. "Os hab¨¦is entrenado con dureza para esta batalla y est¨¢is preparados. Mi confianza en vosotros es total. Nuestra causa es justa. Ahora ten¨¦is que ser el trueno y el rel¨¢mpago de esta tormenta del desierto".

El mando militar iraqu¨ª, por su parte, afirma que sus fuerzas han derribado 14 aviones aliados, aunque tanto las Fuerzas A¨¦reas de Francia como las de Kuwait afirman que todos sus aviones volvieron a las bases.

Washington y Londres han reconocido la p¨¦rdida de un F-15 y un Tornado, respectivamente. Las fuerzas franceses anunciaron que cuatro de sus aviones hab¨ªan sido tocados por el fuego antia¨¦reo iraqu¨ª en Kuwait.

La peque?a fuerza a¨¦rea de Kuwait, que logr¨® huir de la invasi¨®n iraqu¨ª el pasado 2 de agosto, particip¨® en las operaciones con 12 aviones.