Los aliados creen que la fuerza a¨¦rea de Irak sigue casi intacta

La fuerza a¨¦rea iraqu¨ª permanece esencialmente intacta tras cuatro d¨ªas de intenso bombardeo destinado a brindar a las tropas aliadas la supremac¨ªa en el aire. Con la cautela que deben tomarse todos los datos que llegan del teatro de operaciones, fuentes de defensa aliadas hablan de que s¨®lo se ha destruido medio centenar de los alrededor de 700 aviones con que cuenta Sadam Husein. Un experto militar consideraba ayer alarmante tan baja proporci¨®n de destrucci¨®n, y la especulaci¨®n est¨¢ centrada en qu¨¦ planes tiene el presidente iraqu¨ª para sus aviones.El general norteamericano Charles Horner, responsable de la fuerza a¨¦rea aliada, previ¨® que en tres d¨ªas de bombardeo sin respiro la aviaci¨®n iraqu¨ª quedar¨ªa completamente destruida. Al cabo del tercer d¨ªa de operaciones s¨®lo una decena de aparatos hab¨ªan sido destruidos en, combate y otros 40 en el suelo.

Los analistas militares asumen que el grueso de la fuerza a¨¦rea se encuentra protegida en hangares reforzados o subterr¨¢neos y que los aliados tendr¨¢n una muy ardua tarea para destruirla y obtener la supremac¨ªa a¨¦rea que pretenden. Uno de ellos consideraba ayer alarmante que los aviones iraqu¨ªes estuvieran intactos, pero al tiempo enfatizaba la probabilidad de (que su operatividad haya quedado menoscabada con la aparente destrucci¨®n de nudos de comunicaciones clave en el combate a¨¦reo de alta tecnolog¨ªa.

El diario The Independent se?alaba que los estrategas norteamericanos hacen notar c¨®mo el Ej¨¦rcito del Aire iraqu¨ª estuvo lejos de mostrarse particularmente eficaz en el curso de la guerra contra un Ir¨¢n poco capacitado, e indicaban que no era el arma favorita de Sadam Husein, que por ello le escatim¨® recursos.

Momento decisivo

Otros expertos consideran que Sadam puede estar reservando sus aviones para posteriores fases de una guerra larga y para el momento decisivo en la batalla de Kuwait, tras concluir que ponerlos ahora en juego era un riesgo demasiado alto. Hay quienes ven en esta contenci¨®n del presidente el objetivo pol¨ªtico de conservar una fuerza a¨¦rea s¨®lida para despu¨¦s de la guerra., si la sobrevive.

El ministro brit¨¢nico de Defensa, Tom King, quit¨® ayer valor a todas estas especulaciones y dijo que el da?o infligido hasta ahora permite a las fuerzas aliadas dominar el aire, pues de lo que se trata es de atacar Como se quiere y cuando se quiere, 'Tos aviones son in¨²tiles si est¨¢n en los hangares", se?al¨®.

Sin cobertura a¨¦rea, las tropas de tierra est¨¢n perdidas, y el anunciado comienzo del bombardeo de las fuerzas blindadas de ¨¦lite de la Guardia Republicana en la frontera entre Irak y Kuwait indica que los aliados consideran al menos haber logrado una superioridad en el aire al sur de Irak.