La rendici¨®n de los primeros iraqu¨ªes

Los primeros militares iraqu¨ªes capturados el pasado viernes durante una operaci¨®n aeronaval americano-kuwait¨ª contra las plataformas petrol¨ªferas de Kuwait "no opusieron ninguna resistencia y parec¨ªan sentirse aliviados al entregarse", seg¨²n el comandante que dirigi¨® la operaci¨®n.Ventitr¨¦s iraqu¨ªes, de ellos tres heridos, fueron capturados en las nueve plataformas. atacadas en el campo petrol¨ªfero de Dorra, 65 kil¨®metros a lo largo de las costas de Kuwait, y cinco murieron en el curso del ataque, seg¨²n indic¨® Dennis G. Moral, de 40 a?os, comandante de la fragata estadounidense Nicholas. No hubo bajas en las filas de las fuerzas aliadas que participaron en la operaci¨®n.

La misi¨®n de la fragata Nicholas, precis¨® el comandante Moral, era neutralizar las bater¨ªas de defensa antia¨¦rea instaladas sobre estas plataformas. Tuvo lugar a las ocho de la tarde, hora local, dos horas menos hora peninsular, despu¨¦s de que la fragata se aproxim¨® al campo petrol¨ªfero por el Sur, con el radar y la radio apagadas, lo mismo que todas las luces. La fragata se acerc¨® acompa?ada por una lancha motora kuwait¨ª.

Las plataformas fueron atacadas por numerosos helic¨®pteros que se acercaron a velocidad lenta y sin luces; los pilotos utilizaron sus equipos de visi¨®n nocturna durante la ofensiva.

Seis iraqu¨ªes intentaron abandonar una de las plataformas a bordo de una lancha neum¨¢tica, mientras que un dep¨®sito de municiones explot¨® junto a ellos, iluminando la escena.

La fragata americana y la motora kuwait¨ª relevaron a los helic¨®pteros en el ataque, y destruyeron las ¨²ltimas defensas instaladas sobre las plataformas sin que los militares iraqu¨ªes opusieran resistencia.

"En este punto, estoy convencido de que la mayor¨ªa de las defensas iraquies deseaban la rendici¨®n", dijo Moral.

La fragata se aproxim¨® a las plataformas y un miembro del equipo pidi¨® en ¨¢rabe por meg¨¢fono a los iraqu¨ªes que desearan rendirse que levantaran las manos.

Dos comandos se subieron a las plataformas y encontraron los misiles antia¨¦reos y tambi¨¦n un emisor de radio. Las operaciones para recuperar a los prisioneros y a los cuerpos de los cinco muertos duraron varias horas.

Los militares iraqu¨ªes capturados eran reservistas, seg¨²n el comandante Moral. No contaban con v¨ªveres, ni medios de comunicaci¨®n, ni municiones, y se alimentaban de peces recogidos lanzando granadas al mar, a?adi¨®. El m¨¦dico de la fragata, el teniente Robert Colligan, de 31 a?os, declar¨® que los prisioneros iraqu¨ªes estaban "mal vestidos y mal alimentados".

Seg¨²n el comandante Moral, "la mayor parte levantaron las manos y cooperaron. Uno de ellos incluso trat¨® de abrazar a uno de los militares americanos que le estaba deteniendo. Parec¨ªan espantados de la inmediatez y violencia de nuestro ataque. Estaban convencidos de que ser¨ªan torturados y asesinados. Pero desde el momento en que se dieron cuenta de que no ser¨ªan maltratados se mostraron agradecidos". Y a?adi¨®: "Les hemos proporcionado vestidos limpios y calientes mientras se limpiaban sus uniformes, y han comido el rancho de nuestra tripulaci¨®n: ragout de buey, picadillo de carne, ma¨ªz y zanahorias".