"Al menos sabemos que est¨¢n vivos"

Conmoci¨®n, indignaci¨®n, impotencia. Ese es el estado an¨ªmico de los familiares y amigos de los prisioneros de guerra norteamericanos capturados por Irak y cuyos dram¨¢ticos testimonios han llegado a trav¨¦s de las im¨¢genes de televisi¨®n. Pero, ir¨®nicamente, el horror ha tra¨ªdo tambi¨¦n tranquilidad y alegr¨ªa. "Al menos sabemos que est¨¢ vivo", dijo la esposa de uno de los tres pilotos mostrados en televisi¨®n. Guy Hunter y sus compa?eros -el teniente de Marina Jeffrey Zaun y el teniente coronel de los marines Clifford Acree- han sido vistos vivos en televisi¨®n.

Sin embargo, ahora pueden ser utilizados como escudos humanos en los bombardeos de objetivos militares o torturados salvajemente para forzarles a hacer declaraciones contra la guerra.Las im¨¢genes de los pilotos fueron difundidas por las televisiones estadounidense el pasado lunes, y, ayer, la cadena NBC retransmiti¨® otro documento de la televisi¨®n iraqu¨ª presentando a dos nuevos prisioneros de guerra norteamericanos, el capit¨¢n Harry Michael Roberts y el comandante Jeffrey Scott, ambos de la fuerza a¨¦rea de Estados Unidos.. Seg¨²n informaron fuentes de la base norteamericana de Torrej¨®n, ambos pertenecen al ala 401 de aviones F- 16 de este centro militar a las afueras de Madrid.

El ala 401 de los aviones F- 16 est¨¢ compuesta de tres escuadrones, de los que uno permanece en Torrej¨®n, otro se encuentra en el emirato de Qatar, y el tercero en Incirlik, del que salieron presumiblemente estos pilotos antes de ser capturados.

Las l¨¢grimas del miedo vuelven al rostro de Mary, esposa del subteniente Guy Hunter, de 46 a?os, derribado con su avi¨®n de reconocimiento OV-10 Bronco durante una misi¨®n al sureste de Kuwait el pasado viernes.

Ahora, lo m¨¢s preocupante para las familias de los prisioneros es el trato que les espera. "?l r¨ªo dir¨ªa nada al menos que le hayan torturado", dijo el padre del subteniente Guy Hunter. `Cuando te torturan acabas rompi¨¦ndote y est¨¢s expuesto a decir cualquier cosa", a?adi¨®.

Algunos familiares afirman que, por el aspecto f¨ªsico y la voz de los prisioneros, ¨¦stos estaban declarando bajo una fuerte presi¨®n emocional. "Simplemente iban poniendo palabras en su boca", dijo el padre del teniente Zaun.

Por su parte, varios miembros del Congreso y antiguos prisioneros de guerra creen que los pilotos mostrados por Irak han sido torturados. "Creo que podemos dar por hecho que esos hombres han sido maltratados", dijo el senador John McCain, que fue prisionero de guerra en Vietnam durante m¨¢s de cinco a?os.

"La aparente tortura de prisioneros de guerra norteamericanos aumentar¨¢ el apoyo a la pol¨ªtica del presidente y hace de esta guerra una guerra real, no s¨®lo una guerra de euforia", pronostic¨® el congresista Bill Richardson.

El pasado de Sadam

El temor a que los prisioneros sean torturados en el futuro llega tambi¨¦n de organizaciones humanitarias y defensoras de los derechos humanos. "Estar¨ªa en l¨ªnea con el pasado de Sadam Husein", dijo Andrew Wisley, del Middle East Watch (organizaci¨®n de seguimiento de los derechos humanos en Oriente Pr¨®ximo).

"Hay pruebas de que los prisioneros han sido maltratados f¨ªsica o psicol¨®gicamente, o de ambas f¨®rmas", a?adi¨®. Wisley recuerda numerosos testimonios directos de tropas iraqu¨ªes torturando y ejecutando civiles y militares kuwait¨ªes detenidos tras la invasi¨®n del pasado agosto.

Y a?ade que uno de los m¨¦todos m¨¢s frecuentes de tortura utilizados por los iraqu¨ªes se conoce como falaqa, en la que los prisioneros son apaleados en las plantas de los pies con ca?as de bamb¨² o l¨¢tigos que producen un intenso dolor y no dejan demasiadas huellas.

Pasados los primeros momentos de emoci¨®n, las familias de los prisioneros han sido advertidas para que no hablen con los periodistas.

El Pent¨¢gono tiene instalados una serie de servicios para atender las necesidades psicol¨®gicas de las familias de los soldados y prefiere que los problemas personales de tales familias no se aireen demasiado en la prensa o la televisi¨®n. Portavoces militares norteamericanos han asegurado que las familias de los prisioneros de guerra o de los muertos en combate no van a sufrir los olvidos en que quedaron muchos tras la guerra del Vietnam.

Justamente los ex prisioneros de guerra de Vietnam son los que est¨¢n aportando la mayor dosis de simpat¨ªa y solidaridad para las familias de los pilotos mostrados por Irak.

Son tambi¨¦n los ex vietnamitas los que est¨¢n aportando los consejos psicol¨®gicos m¨¢s valiosos para el Pent¨¢gono, donde se ha instalado un servicio telef¨®nico gratuito para que los familiares de los soldados desplegados en el Golfo puedan solicitar informaci¨®n. Con las primeras bajas norteamericanas en combate, los tel¨¦fonos del Pent¨¢gano se bloquearon en varios momentos.

Los doce pa¨ªses miembros de la CE se manifestaron ayer contra el trato dado por Irak a los prisioneros de guerra aliados.

El diario vaticano L'Osservatore Romano calific¨® de "b¨¢rbaro cap¨ªtulo" el anuncio de Irak de utilizar a los prisioneros aliados como escudos humanos para proteger las instalaciones estrat¨¦gicas.

Las secciones espa?olas de las organizaciones humanitarias Cruz Roja y Amnist¨ªa Internacional han condenado ayer ese anuncio.

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