Los F- 111 'atacan' la marea negra en el Golfo

Aviones F-1 11 norteamericanos atacaron el s¨¢bado por la noche dos v¨¢lvulas colectoras situadas en una term¨ªnal petrol¨ªfera de Kuwalt, en un intento desesperado de cortar la marea negra provocada por Irak el pasado viernes en la isla del Mar, situada frente a la costa kuwait¨ª, y que ha representado la mayor cat¨¢strofe ecol¨®gica registrada jam¨¢s en el golfo P¨¦rsico. Estados Unidos e Irak se acusan de ser los responsables de la gran mancha de crudo. "Creo que hemos tenido ¨¦xito, pero eso lo dir¨¢ el tiempo" asegur¨® ayer el general Norman Schwarzkopf, jefe de las fuerzas aliadas.

La acci¨®n consisti¨® en la destrucci¨®n de dos v¨¢lvulas colectores en la costa de Kuwait para cortar el flujo de crudo hasta la terminal de la isla del Mar, frente a Mina al Ahmadi. En la operac¨ª¨®n participaron bombarderos F- 111 con proyectiles GBU 15.Schwarzkopf, que no se refiri¨® a los efectos ecol¨®gicos -"eso se los dejo a los t¨¦cnicos" dijo-, explic¨® que bombarderos aliados hab¨ªan destruido los dos colectores con suma precisi¨®n.

El bombardeo, recomendado por expertos en ingenier¨ªa, fue filmado con c¨¢maras situadas en los cohetes lanzados por los F 111, y las pel¨ªculas fueron hechas publicas ayer en Riad. Las primeras im¨¢genes muestran una columna de humo denso y negro, que se convierte en gris¨¢ceo (indicio de que mana menos crudo) tras el ataque.

Schwarzkopf` neg¨® tajante mente que la mancha se hubiera provocado despu¨¦s de que avio nes norteamericanos hubiesen atacado petroleros iraqu¨ªes tal y como inform¨® la televisi¨®n de Irak el s¨¢bado. "No estamos en el negocio de destruir Kuwait, sino de liberarlo", dijo el general, quien recalc¨® que el "sabotaje iraqu¨ª" en la Isla del Mar no frenar¨¢ ni alterar¨¢ el programa mi litar de la operaci¨®n Tormenta del Desierto.

El Pent¨¢gono afirma que la mancha de crudo en el Golfo alcanza los 56 kil¨®metros de largo por 12 de ancho, y ha decidido enviar un equipo de t¨¦cnicos a la zona. Ir¨¢n habla de 40 por 8 kil¨®metros y sol¨ªcita-ayudacional. Arabia Saud¨ª reduce 1 dimensi¨®n de la mancha a 15 por 4 kil¨®metros y consulta con in dustrias especializadas en elimi naci¨®n de mareas negras.Espesa humaredaEl petr¨®leo ard¨ªa ayer en diferentes puntos sobre el mar, al tiempo que una espesa humareda cubr¨ªa la regi¨®n iran¨ª de Kofinj, al sureste de Ir¨¢n, seg¨²n inform¨® Radio Teher¨¢n, que atribuy¨® elhumo al incendio provocado por diversas explosiones en pozos kuwait¨ªes.

El emirato de Bahrein inici¨® ayer la construcci¨®n de una barrera que evite que el crudo llegue a sus costas, mientras que Francia y Alemania anunciaban el env¨ªo de especialistas. La mancha se encuentra a una distancia de la costa saud¨ª que oscila entre los 3,2 y los 4,8 kil¨®metros.

El equipo enviado por la Casa Blanca consta de t¨¦cnicos de la Agencia de Protecci¨®n Ambiental, de la Administraci¨®n Oce¨¢niea y Atmosf¨¦rica Nacional y del Servicio de Guardacostas, departamentos federales que lucharon contra la marea negra provocada por el petrolero Exxon Valdez en Alaska, en 1989.

La preocupaci¨®n en Arabla Saud¨ª es grande. El Gobierno ha establecido contacto con diversas empresas estadounidenses especializadas en la eliminaci¨®n demareas negras, seg¨²n The New York Times. Los contactos saud¨ªes estaban encaminados a analizar las posibilidades de disolver la mancha por medios qu¨ªmicos o biol¨®gicos, aunque para la actuaci¨®n de los t¨¦cnicos hay un problema a?adido: la necesidad de protegerlos de ataques iranies. Arabla Saud¨ª ha afirmado que garantiza la seguridad personal de los expertos, que deber¨¢n trabajar en una zona relativamente cercana al Kuwait ocupado.

La mancha parece dirigirse hacia la zona en la que Arabia Saud¨ª tiene la mayor concentraci¨®n de plantas de desalinizaci¨®n, cerca de Juabil, a medio camino entre Kuwalt y Dahran, y ha provocado ya la muerte de miles de aves en la zona, aut¨®ctonas y de paso. Tambi¨¦n los delfines, las tortugas y muchos peces est¨¢n amenazados.El ministro de Agricultura y Agua saud¨ª, Abderram¨¢n al Cheij, asegura que las desalinizadoras no corren peligro, aunque s¨ª se halla amenazado el medio ambiente de toda la zona.

Respecto a la cantidad de crudo vertido, fuentes estadounidenses han hablado de dos millones de barriles, lo que, a juicio de Pete William, portavoz del Pent¨¢gono, es absolutamente exagerado. France Presse, citando como fuente el directivo de una empresa petrolera con intereses en la zona, asegura que lo razonable es suponer que los vertidos se producen a un ritmo equivalente a unos 100.000 barriles diarios, cifra que coincide con la estimada por los saud¨ªes, lo que supone unos vertidos hasta el momento de 300.000 barriles, procedentes en parte de pozos situados en Al Ahmadi, alsur de Kuwait, y de cinco petroleros situados en el puerto de esa ciudad.

Con todo, la compa?¨ªa Arabian 011, de capital mixto saud¨ªjapon¨¦s, reconoci¨® ayer que una "peque?a rnancha" se ha producido en el Golfo como consecuencia del bombardeo efectuado por Irak en los primeros d¨ªas en una zona donde se guardaban reservas de petr¨®leo.

William R. Momaw, director del Centre, para el Medio Ambiente de la Universidad de Tufts, en Medford (Massachussetts), explicaba ayer a The New York Times que la alta temperatura de las aguas del Golfo es una bendici¨®n, ya que permitir¨ªan multiplicar la actividad de bacterias que consumen el petr¨®leo, bacterias que podr¨ªa proporcionar la Alpha Environmental Inc., de Austin (Tejas).