Balizas salvavidas

Un piloto suizo que participaba el a?o pasado en el Rally Par¨ªs-Dakar se desvi¨® de la ruta preestablecida para ganar tiempo por un atajo y mejorar posiciones. El jeep en el que viajaba por el desierto a gran velocidad volc¨® y el conductor sufri¨® una grave fractura en una de sus piernas. Estaba solo y a merced de las aves rapaces. Activ¨® su radio baliza y a las cuatro horas un helic¨®ptero sobrevolaba su cabeza para evacuarlo a un hospital y ahorrarle as¨ª que terminara sus d¨ªas deshidratado y devorado por las aves. Esta historia, que recuerda con detalle el director de la estaci¨®n espacial de Maspalomas, Julio Mell¨¢n, tuvo un desenlace feliz gracias al servicio prestado por la red Cospas Sarsat.

El oficial de operaciones de este sistema, VIadislav Studenov, cuenta que hace algunos meses, en la URSS -donde existen cuatro estaciones receptoras de la red-, un grupo de 38 turistas que se vio sorprendido por un temporal de nieve pudo ser rescatado gracias a que lograron accionar una radiobaliza para enviar el mensaje de socorro. Pero, seg¨²n recuerda el ingeniero del INTA Santiago Rosado, el hecho que marc¨® la aparici¨®n en escena del sistema Cospas Sarsat fue la recuperaci¨®n de tres personas que viajaban en una avioneta Cessna que se accident¨® cuando buscaba a otro avi¨®n que se hab¨ªa estrellado en Canad¨¢. Este ¨²ltimo aparato no llevaba baliza y no se supo m¨¢s de sus restos. El Cessna, s¨ª iba dotado de este mecanismo de emergencia y fue lo que permiti¨® que sus ocupantes salvaran la vida.

M¨ªnimo margen de error

Una de las principales caracter¨ªsticas de la nueva radiobaliza de 406 megaciclos de frecuencia es su potencia de transmisi¨®n y, principalmente, la estabilidad de su frecuencia. Esto ¨²ltimo es lo que permite que cuando el sat¨¦lit se coloca en la vertical de frecuencia nominal de la radiobaliza se pueda saber, con un margen de error de un kil¨®metro, la localizaci¨®n exacta del origen de la emergenciaEsta informaci¨®n se obtie ne al poder determinar coi precisi¨®n las coordenadas de sat¨¦lite en el momento en que capt¨® la frecuencia exacta de transmisor. Adem¨¢s, estas radiobalizas, cuyo precio oscila entre 150.000 y 200.000 pesetas, ofrecen la posibilidad de facilitar datos de gran valor previamente codificados como la nacionalidad, matr¨ªcula y el motivo de la emergencia del barco o el avi¨®n en apuros. Asimismo, desde dicho artilugio se puede enviar informaci¨®n. sobre el tipo de asistencia que se requiere y para qu¨¦ n¨²mero de personas.

Los pa¨ªses como Espa?a o Italia que desean formar parte del Cospas Sarsat s¨®lo tienen que abonar una cantidad simb¨®lica al a?o de un mill¨®n de pesetas.