14 austriacos, implicados en la venta de armas a Ir¨¢n e Irak

Catorce ejecutivos austriacos de m¨¢ximo nivel en una empresa estatal tendr¨¢n que cumplir condenas de hasta dos a?os y medio de prisi¨®n por haber vendido ?legalmente armas a Ir¨¢n v¨ªa Libia y a Irak v¨ªa Jordania. El juicio, que comenz¨® en abril del a?o pasado, termin¨® en la noche del viernes en la ciudad industrial de Litiz, y los ejecutivos de los ca?ones, como les llama la prensa local, han reaccionado indignados por el veredicto echando la culpa al Gobierno de entonces (198 5) y calificando las sentencias de "porquer¨ªa".Los administrativos de la f¨¢brica estatal de armamento Noricum fueron acusados de poner en peligro la neutralidad de Austria, donde existe una ley que prohibe la venta de material b¨¦lico a pa¨ªses con crisis interna o en guerra.

El caso Noricum ha aumentado el repudio nacional de las ¨²ltimas semanas, cuando se ha publicado que por lo menos 23 empresas austriacas han vendido material de guerra a Sadam Husein durante toda la d¨¦cada de los ochenta y algunas hasta pocos d¨ªas antes del 15 de enero, cuando venc¨ªa el ultim¨¢tum del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

Seg¨²n fuentes cercanas a una comisi¨®n parlamentaria que investig¨® el caso, en las exportaciones se incluyen gases y productos qu¨ªmicos relacionados con armamento, acusaci¨®n categ¨®rica mente rechazada por los involucrados. Las empresas austriacas que abastecieron a Sadam Husein Figuran en tercer lugar en el informe La legi¨®n extranjera de Sadam, presentado por el senador norteamericano Jesse Helms al presidente George Bush.

La defensa de los acusados argument¨® en dos direcciones: una, responsabilizar a la clase pol¨ªtica y al Gobierno de entonces de que estaban enterados de los env¨ªos de armas, pero que se mantuvieron en silencio y no frenaron las operaciones. La otra argumentaci¨®n de la defensa para restar gravedad a la venta ilegal de armas fue calificar la operaci¨®n como un "delito de caballeros", aludiendo que esta venta fue decidida para salvar de la bancarrota a la empresa estatal Noricum evitando un despido masivo de trabajadores.

El juez de la causa, Karl Makovski, afirm¨® que ¨¦ste "no fue un delito de caballeros, porque se ha puesto en peligro la neutralidad y los ca?ones son m¨¢quinas para matar con un enorme potencial de destrucci¨®n". El hecho de que el ex canciller federal de Austria Fred Sinowatz, el ex ministro del Interior Karl Blecha y el ex ministro de Asuntos Exteriores Leopold Gratz conocieran los env¨ªos "no resta responsabilidad a la c¨²pula empresarial", asegur¨® el juez Makovski.